Officials authorised using human Covid treatments on cats in August in a desperate attempt to curb the outbreak. The cat that tested positive in the UK is understood to have developed symptoms in Britain and has been sent for tests and treatment following isolation by its owner. In the study, published before it has been peer-reviewed on bioRxiv, the scientists warn there is “significant risk” of this outbreak spreading further. “This is exemplified by the recent confirmation of a first UK-imported case with further investigations into other cases ongoing,” they add. The disease caused by the coronavirus, feline infection peritonitis (FIP), is common around the world, including in the UK. Before the evolution of the new strain, however, the coronavirus lay dormant in cats and in most cases never caused an issue. Around one in ten of the cats with the benign infection would go on to develop FIP when the virus mutated inside of them. Symptoms include lethargy, fever, a swollen abdomen, and inflammation. It is almost always fatal unless treated. The new study found the recombination of canine and feline coronaviruses – which includes the cat virus gaining the dog pathogen’s spike protein – has led to the virus becoming more infectious and changing how it causes disease.

I funzionari hanno autorizzato l’uso di trattamenti Covid umani sui gatti in agosto nel disperato tentativo di frenare l’epidemia. Si ritiene che il gatto risultato positivo nel Regno Unito abbia sviluppato sintomi in Gran Bretagna ed è stato inviato per test e cure dopo l’isolamento da parte del suo proprietario. Nello studio, pubblicato prima che fosse sottoposto a revisione paritaria su bioRxiv, gli scienziati avvertono che esiste un “rischio significativo” che questa epidemia si diffonda ulteriormente. “Ciò è esemplificato dalla recente conferma di un primo caso importato nel Regno Unito con ulteriori indagini su altri casi in corso”, aggiungono. La malattia causata dal coronavirus, la peritonite da infezione felina (FIP), è comune in tutto il mondo, compreso il Regno Unito. Prima dell’evoluzione del nuovo ceppo, tuttavia, il coronavirus giaceva dormiente nei gatti e nella maggior parte dei casi non causava mai problemi. Circa un gatto su dieci con l’infezione benigna svilupperebbe la FIP quando il virus mutasse al loro interno. I sintomi includono letargia, febbre, addome gonfio e infiammazione. È quasi sempre fatale se non trattato. Il nuovo studio ha scoperto che la ricombinazione dei coronavirus canini e felini – che include il virus del gatto che acquisisce la proteina “spike” dell’agente patogeno del cane – ha portato il virus a diventare più contagioso e a cambiare il modo in cui provoca la malattia.