TOKYO -- The Ministry of Health, Labor and Welfare has decided not to extend the special exemption program for COVID-19 vaccines under Japan's Immunization Act, which expires at the end of March 2024. The special system that allows the cost of vaccinations to be fully covered with state funds is expected to end, and the decision will be finalized after debate by a health ministry expert committee. For people at high risk of developing severe symptoms, such as those aged 65 and above, the health ministry is considering designating the vaccines as "routine inoculations" alongside seasonal flu vaccines, and administering them once in the fall and winter season, with a portion of the cost covered by a government subsidy. Some local governments will subsidize out-of-pocket costs for the routine inoculations.

TOKYO - Il Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare ha deciso di non estendere il programma speciale di esenzione per i vaccini contro il Covid-19 previsto dall'Immunization Act giapponese, che scade alla fine di marzo 2024. Il sistema speciale che consente di ridurre il costo delle vaccinazioni interamente coperto da fondi statali dovrebbe terminare e la decisione sarà finalizzata dopo il dibattito da parte di un comitato di esperti del ministero della Sanità. Per le persone ad alto rischio di sviluppare sintomi gravi, come quelli di età pari o superiore a 65 anni, il Ministero della Salute sta valutando la possibilità di designare i vaccini come “inoculazioni di routine” insieme ai vaccini contro l’influenza stagionale, e di somministrarli una volta nella stagione autunnale e invernale, con una porzione del costo coperto da un sussidio statale. Alcuni governi locali sovvenzioneranno le spese vive per le vaccinazioni di routine.