Next week, the BBC licence fee will rise by more than £10 to £169.50. The Corporation will argue that this is great value for money, less than £4 a week to fund its varied output, ranging from TV news to radio comedies, orchestras, documentaries and dramas. But the media landscape has changed so utterly in the past two decades that justifying a funding system first set down 100 years ago is almost impossible. Tim Davie, the director-general, has finally publicly acknowledged that the BBC cannot simply ignore these developments and continue to live on past glories. In a speech to the Royal Television Society, he said: “We stand at a significant moment. The jeopardy is high. The future of the UK, democratically, socially and culturally, is at risk. “And for us to succeed, far from following where the market is driving others, we must double down on what audiences see as our unique value.” There will be many, particularly younger people, who will see that as a somewhat hubristic statement. The notion that, without the BBC, civilisation will effectively come to an end has long sustained the corporation’s argument for state funding and yet will be an entirely alien concept to millions brought up on Netflix, Prime, Disney and a host of other platforms. Mr Davie said it was “not just the future of the BBC … at stake, it’s the future of our wider creative industries”. Yet these are doing exceptionally well in the new media world, paid for through subscriptions by people who want the content on offer without being told it will make them better people. Many of them resent paying for services they do not watch or listen to. Mr Davie said the BBC was prepared to examine the whole question of the licence fee, which will be up for renewal in 2027. The Corporation would look at its scope, see how it could be more progressive, and make sure its enforcement is fair and proportionate. Getting rid of it entirely and moving to a subscription model is not to be part of the review, it seems. “In the future BBC, you will be able to move across the content seamlessly, not limited by media type,” Mr Davie said. “If you are interested in a topic you should be able to easily mine the whole BBC.” Perhaps so. But the big question remains: how should this be paid for? Even a Labour government will not be able to duck the issue.

La prossima settimana, il canone della BBC aumenterà di oltre £ 10, arrivando a £ 169,50. La Corporation sosterrà che si tratta di un ottimo rapporto qualità-prezzo, meno di 4 sterline a settimana per finanziare la sua variegata produzione, che va dai notiziari televisivi alle commedie radiofoniche, alle orchestre, ai documentari e ai drammi. Ma il panorama dei media è cambiato così radicalmente negli ultimi vent’anni che giustificare un sistema di finanziamento istituito 100 anni fa è quasi impossibile. Tim Davie, il direttore generale, ha finalmente riconosciuto pubblicamente che la BBC non può semplicemente ignorare questi sviluppi e continuare a vivere delle glorie del passato. In un discorso alla Royal Television Society, ha detto: “Ci troviamo in un momento significativo. Il pericolo è alto. Il futuro del Regno Unito, democraticamente, socialmente e culturalmente, è a rischio. “E per avere successo, lungi dal seguire dove il mercato spinge gli altri, dobbiamo raddoppiare ciò che il pubblico vede come il nostro valore unico”. Molti, soprattutto i più giovani, la vedranno come un’affermazione un po’ arrogante. L’idea che, senza la BBC, la civiltà finirà effettivamente ha sostenuto a lungo la tesi della società a favore del finanziamento statale e tuttavia sarà un concetto del tutto estraneo per milioni di persone cresciute su Netflix, Prime, Disney e una miriade di altre piattaforme.Davie ha affermato che “non è solo il futuro della BBC… in gioco, è il futuro delle nostre più ampie industrie creative”. Eppure questi stanno andando eccezionalmente bene nel mondo dei nuovi media, pagati attraverso abbonamenti da parte di persone che vogliono i contenuti offerti senza che gli venga detto che li renderà persone migliori. Molti di loro si risentono di pagare per servizi che non guardano o ascoltano. Davie ha affermato che la BBC è pronta a esaminare l’intera questione del canone, che sarà rinnovato nel 2027. La Corporation esaminerà la sua portata, vedrà come potrebbe essere più progressista e si assicurerà che la sua applicazione sia equa e proporzionato. A quanto pare, sbarazzarsene completamente e passare a un modello di abbonamento non deve far parte della revisione. "Nella futura BBC, sarai in grado di spostarti tra i contenuti senza problemi, senza limiti dal tipo di media", ha affermato Davie. "Se sei interessato a un argomento dovresti essere in grado di estrarre facilmente l'intera BBC." Forse così. Ma resta la grande domanda: come finanziare tutto questo? Neppure un governo laburista sarà in grado di eludere la questione.