The mystery of why hordes of baby penguins congregate at the top of vertiginously sheer cliffs in Antarctica has finally been solved – they are there to jump off. Filmmakers from National Geographic were astonished to see hundreds of fledgling emperor penguins leaping from 50ft ice sheets into the freezing water below. It is known that at six months old, the chicks leave their colonies and march to the ocean to take their first swim, but they usually only dive from heights of 1-2ft. Since 2009, satellite imagery has shown that some colonies are breeding and raising their chicks high up on ice shelves, and many have been spotted making their way to the edge of steep cliffs. Now for the first time filmmakers have shown that chicks are leaping from the summit of the Ekström Ice Shelf at Atka Bay, often belly-flopping into the water beneath, before bobbing to the surface, completely unscathed.

Il mistero del perché orde di cuccioli di pinguino si riuniscono in cima alle scogliere vertiginose dell'Antartide è stato finalmente risolto: sono lì per saltare giù. I cineasti del National Geographic sono rimasti stupiti nel vedere centinaia di pinguini imperatori alle prime armi saltare da lastre di ghiaccio alte 50 piedi nell'acqua gelata sottostante. È noto che a sei mesi i pulcini lasciano le loro colonie e marciano verso l'oceano per fare la loro prima nuotata, ma di solito si tuffano solo da un'altezza di 1-2 piedi. Dal 2009, le immagini satellitari hanno mostrato che alcune colonie si riproducono e allevano i loro pulcini in alto sulle piattaforme di ghiaccio, e molte sono state avvistate mentre si dirigevano verso il bordo di ripide scogliere. Ora, per la prima volta, i filmmaker hanno mostrato che i pulcini saltano dalla cima della piattaforma di ghiaccio Ekström nella baia di Atka, spesso cadendo a pancia in giù nell'acqua sottostante, prima di galleggiare in superficie, completamente illesi.