Liz is the Grinch who wants to stop Christmas!” That was the response in Cabinet from Michael Gove, the Environment Secretary, to my eleventh-hour attempts to ditch COP26, the UN climate change conference that the UK was bidding to host in 2020. It was late 2018 and I was Chief Secretary to the Treasury, charged with keeping a tight grip on public spending. With an estimated price tag of over £200 million, I strongly questioned whether organising this jamboree should be a priority for the Government. Had I believed the conference was likely to make any difference, I might have been more sympathetic. But I could see no prospect of that. World leaders would fly in on private jets to pontificate about the environment and reaffirm their aspirations to reduce emissions, while the biggest culprits would continue to do nothing. More than anything, bidding for COP26 was about appeasing the green lobby by making a grand gesture aimed at gaining short-term popularity without changing the fundamentals. It was environmental virtue signalling, with the taxpayer picking up the hefty bill. But the rest of the Cabinet was in the grip of climate fever. When they weren’t posing for selfies with Greta Thunberg, they were busy trying to ban wood-burning stoves and plastic straws. After David Cameron’s ‘hug a husky’ phase, we’d done nothing to reverse Labour’s statist climate change policies. By the end of Prime Minister Theresa May’s government in 2019, we had committed ourselves to binding climate change targets with very little discussion of the consequences.

Liz è il Grinch che vuole fermare il Natale!” Questa è stata la risposta in Gabinetto di Michael Gove, ministro dell’Ambiente, ai miei tentativi dell’undicesima ora di abbandonare la COP26, la conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici che il Regno Unito si proponeva di ospitare nel 2020. Era la fine del 2018 e io ero segretario capo del Tesoro, incaricato di mantenere uno stretto controllo sulla spesa pubblica. Con un prezzo stimato di oltre 200 milioni di sterline, mi sono fortemente chiesto se l’organizzazione di questo jamboree dovesse essere una priorità per il governo. Se avessi creduto che la conferenza avrebbe potuto fare qualche differenza, avrei potuto essere più comprensivo. Ma non ne vedevo alcuna prospettiva. I leader mondiali arriverebbero con jet privati ​​per pontificare sull’ambiente e riaffermare le loro aspirazioni a ridurre le emissioni, mentre i maggiori colpevoli continuerebbero a non fare nulla. Più di ogni altra cosa, candidarsi per la COP26 significava placare la lobby verde facendo un grande gesto volto a guadagnare popolarità a breve termine senza cambiare i fondamentali. È stato un segnale di virtù ambientale, con il contribuente che si è fatto carico del conto salato. Ma il resto del governo era in preda alla febbre climatica. Quando non posavano per i selfie con Greta Thunberg, erano impegnati a cercare di vietare le stufe a legna e le cannucce di plastica. Dopo la fase “abbraccia un husky” di David Cameron, non avevamo fatto nulla per invertire le politiche stataliste sul cambiamento climatico del Labour.Alla fine del governo del primo ministro Theresa May nel 2019, ci eravamo impegnati a fissare obiettivi vincolanti sul cambiamento climatico con pochissime discussioni sulle conseguenze.