The present prime minister, Gabriel Attal, was only appointed in January as the youngest (and first openly gay) prime minister in French history. Still only 35, his career — like that of his former partner, the foreign minister Stéphane Séjourné — may be about to come to an abrupt end. No wonder Attal has described his patron’s coup de main as “brutal”. Tasked with rearming France, he has barely had time to drum up a few Mirage jets for the D-Day commemoration, so that the president could make a grand gesture to Ukraine by donating the planes to the visiting Volodymyr Zelensky. Meanwhile Bruno Le Maire, the finance minister, was reported by Le Figaro to have muttered: “The country’s going to the dogs.” He acknowledged that many people had reacted with “anxiety, misunderstanding and sometimes anger” to the president’s decision. Evidently the minister was one of them. Le Maire was the model for Bruno Juge, the heroic protagonist of French literature’s bad boy Michel Houellebecq’s novel Anéantir (Annihilate). Unlike Macron, who despite his force of character is seen by other intellectuals as something of a poseur, Bruno Le Maire is the very embodiment of an homme serieux. His criticism of Macron carries weight in a country that likes its politics to have a literary dimension. So why did Macron gamble with the fate of France? The leading historian and biographer of De Gaulle, Julian Jackson, took a positive view when I spoke to him last week. “Macron has done exactly what De Gaulle would have done,” he said.

L'attuale primo ministro, Gabriel Attal, è stato nominato solo a gennaio come il primo ministro più giovane (e il primo apertamente gay) nella storia francese. Ancora solo 35 anni, la sua carriera – come quella del suo ex compagno, il ministro degli Esteri Stéphane Séjourné – potrebbe essere sul punto di finire bruscamente. Non c’è da stupirsi che Attal abbia descritto il colpo di mano del suo protettore come “brutale”. Incaricato di riarmare la Francia, ha appena avuto il tempo di armare alcuni jet Mirage per la commemorazione del D-Day, in modo che il presidente potesse fare un grande gesto all'Ucraina donando gli aerei a Volodymyr Zelenskyj in visita. Nel frattempo Bruno Le Maire, ministro delle Finanze, secondo Le Figaro avrebbe mormorato: “Il Paese sta andando in malora”. Ha riconosciuto che molte persone hanno reagito con “ansia, incomprensione e talvolta rabbia” alla decisione del presidente. Evidentemente il ministro era uno di questi. Le Maire è stato il modello per Bruno Juge, l'eroico protagonista del romanzo Anéantir (Annihilate) del ragazzaccio della letteratura francese Michel Houellebecq. A differenza di Macron, che nonostante la sua forza di carattere è visto dagli altri intellettuali come una sorta di poser, Bruno Le Maire è l’incarnazione stessa di un homme serieux. La sua critica a Macron ha un peso in un paese a cui piace che la sua politica abbia una dimensione letteraria.Allora perché Macron ha giocato d’azzardo con il destino della Francia? Il principale storico e biografo di De Gaulle, Julian Jackson, ha espresso un parere positivo quando gli ho parlato la settimana scorsa. “Macron ha fatto esattamente quello che avrebbe fatto De Gaulle”, ha detto.