It has made more pricey new electric cars an even harder sell, forcing manufacturers who want to meet their ZEV mandate targets to either discount heavily or cut the number of petrol cars they are selling. Stellantis, the car giant behind Vauxhall and Citroën, has repeatedly complained about this, with the company urging ministers to adjust the mandate targets to better match consumer demand. It has threatened to close some of its UK factories if they refuse. Still, some consumer groups have cheered what all this discounting means for buyers of electric cars, particularly with many now coming through to the second-hand market. “Middle aged” models that are between three and five years old are selling particularly strongly, partly because they have reached near price-parity with petrol models. In July, a typical middle-aged EV cost £18,964 compared to £18,076 for a similar petrol car. But the malaise for new cars threatens to store up problems for the functioning of the rest of the car supply chain, including the used market. This is because of the impact on fleet operators, who are by far the biggest buyers of EVs. In the first seven months of 2024, these businesses – such as car leasing companies and rental firms – accounted for about 80pc of EV sales, according to the Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT). Their business model typically involves owning a car for a few years and then reselling it. But EV values are depreciating so quickly that it is putting many fleet operators under serious pressure. Two years ago, the average EV would be expected to depreciate by 40pc over a three-year period and retain 60pc of its initial value, according to data from the British Vehicle Rental and Leasing Association (BVRLA).

Ciò ha reso le nuove auto elettriche più costose una vendita ancora più difficile, costringendo i produttori che vogliono raggiungere gli obiettivi del loro mandato ZEV a scontare pesantemente o a ridurre il numero di auto a benzina che vendono. Stellantis, il colosso automobilistico dietro Vauxhall e Citroën, si è ripetutamente lamentato di questo, esortando i ministri ad adeguare gli obiettivi del mandato per soddisfare meglio la domanda dei consumatori. Ha minacciato di chiudere alcune delle sue fabbriche nel Regno Unito se si rifiutassero. Tuttavia, alcuni gruppi di consumatori hanno elogiato il significato di tutti questi sconti per gli acquirenti di auto elettriche, in particolare con molti che ora si rivolgono al mercato dell’usato. I modelli di “mezza età” che hanno tra i tre e i cinque anni sono particolarmente venduti, in parte perché hanno raggiunto quasi la parità di prezzo con i modelli a benzina. A luglio, un tipico veicolo elettrico di mezza età costava 18.964 sterline rispetto alle 18.076 sterline di un’auto a benzina simile. Ma il malessere delle auto nuove rischia di creare problemi al funzionamento del resto della filiera automobilistica, compreso il mercato dell’usato. Ciò è dovuto all’impatto sugli operatori di flotte, che sono di gran lunga i maggiori acquirenti di veicoli elettrici. Nei primi sette mesi del 2024, queste attività – come le società di leasing automobilistico e le società di noleggio – rappresentavano circa l’80% delle vendite di veicoli elettrici, secondo la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT).Il loro modello di business in genere prevede il possesso di un’auto per alcuni anni e la successiva rivendita. Ma i valori dei veicoli elettrici si stanno deprezzando così rapidamente da mettere sotto pressione molti operatori di flotte. Due anni fa, secondo i dati della British Vehicle Rental and Leasing Association (BVRLA), ci si aspettava che un veicolo elettrico medio si deprezzasse del 40% in un periodo di tre anni e conservasse il 60% del suo valore iniziale.