Criminals could serve their sentences in Estonian prisons under plans being considered by ministers to tackle Britain’s jail overcrowding crisis. After the Baltic state said it had offered to rent out spare capacity to other countries, the Ministry of Justice said it was investigating “all viable options” to increase capacity because prisons were “on the point of collapse”. Government sources said the controversial solution was “on the table” because of the severity of the situation. Men’s prisons in England and Wales nearly ran out of cells last month, with just 83 spare spaces. Estonia’s low crime rate has by contrast left its prisons half empty, prompting hopes that British criminals could deliver a much needed €30 million (£25 million) boost to the country’s public finances. Shabana Mahmood, the Justice Secretary, and Liisa Pakosta, her Estonian counterpart, were expected to discuss prison leasing on the sidelines of a Council of Europe event in Vilnius, Lithuania, on Thursday.

I criminali potrebbero scontare la pena nelle carceri estoni secondo i piani presi in considerazione dai ministri per affrontare la crisi di sovraffollamento delle carceri britanniche. Dopo che lo Stato baltico ha dichiarato di essersi offerto di affittare la capacità inutilizzata ad altri paesi, il Ministero della Giustizia ha affermato che stava indagando su “tutte le opzioni praticabili” per aumentare la capacità perché le carceri erano “sul punto di collassare”. Fonti governative hanno affermato che la controversa soluzione è “sul tavolo” a causa della gravità della situazione. Le carceri maschili in Inghilterra e Galles hanno quasi finito le celle il mese scorso, con solo 83 posti liberi. Il basso tasso di criminalità dell’Estonia, al contrario, ha lasciato le sue carceri semivuote, alimentando la speranza che i criminali britannici potessero fornire una spinta di 30 milioni di euro (25 milioni di sterline) tanto necessaria alle finanze pubbliche del paese. Shabana Mahmood, ministro della Giustizia, e Liisa Pakosta, la sua controparte estone, avrebbero dovuto discutere giovedì dell'affitto di carceri a margine di un evento del Consiglio d'Europa a Vilnius, in Lituania.