What has fame done to Jordan Peterson? Eight years ago he was a clinical and research psychologist at Toronto University, highly cited but publicly little known. Today he is a conservative mega-star, a YouTuber with 8.3 million subscribers and two best-selling books, (including his 2018 book 12 Rules for Life) that push self-improvement, of the “make your bed” and “stand up straight” variety. He promotes a rugged and self-confident masculinity. Many young men love him. A fellow in my gym couldn’t name the chancellor, but he knows who Jordan Peterson is. You can, for example, watch a video of him psychoanalysing Donald Trump – in a leather chair, by a fireplace – breathlessly praising his “assertiveness” and “unpredictability”, his willingness to work with “surprising and stellar” people such as JD Vance or Robert Kennedy Jr. “I would vote for Trump just because Elon Musk has agreed to play a role in any administration.” And Peterson has interviewed Musk (7.1 million views on X), getting him to open up about his rift with his transgender daughter. Today he’s on tour in the States promoting a brilliant new book, We Who Wrestle with God, which re-reads the Old Testament to explain the necessity of faith to a fallen generation. I speak to him remotely from his office in Washington DC and he appears on my screen like a prophet: bristly hair, ayatollah eyes, a jacket emblazoned with holy icons. I tell him I particularly enjoyed the chapter on Jonah, the prophet who was told by God to evangelise in Nineveh, sailed in the opposite direction, and got eaten by a whale. Chastened, he returned to his task. It reminds me of me, because I have to fly at times and find it terrifying. It reminds me of him because Peterson has paid a high price for articulating what he regards as irrefutable facts about biology and gender. Peterson has been labelled sexist and transphobic; “custodian of the patriarchy” according to the New York Times, “academic persona non grata,” in his own words. He was disinvited from a visiting fellowship at Cambridge University and felt compelled to resign from Toronto. So, is he a latter-day Jonah, full of foreboding?

Cosa ha fatto la fama a Jordan Peterson? Otto anni fa era psicologo clinico e ricercatore presso l'Università di Toronto, molto citato ma pubblicamente poco conosciuto. Oggi è una mega star conservatrice, uno YouTuber con 8,3 milioni di abbonati e due libri più venduti (incluso il suo libro 12 regole per la vita del 2018) che spingono all'auto-miglioramento, al "fai il letto" e al "alzati dritto". " varietà. Promuove una mascolinità robusta e sicura di sé. Molti giovani lo adorano. Un ragazzo nella mia palestra non sapeva nominare il cancelliere, ma sa chi è Jordan Peterson. Puoi, ad esempio, guardare un video di lui che psicanalizza Donald Trump – su una sedia di pelle, accanto a un caminetto – elogiando senza fiato la sua “assertività” e “imprevedibilità”, la sua volontà di lavorare con persone “sorprendenti e stellari” come JD Vance. o Robert Kennedy Jr. “Voterei per Trump solo perché Elon Musk ha accettato di svolgere un ruolo in qualsiasi amministrazione”. E Peterson ha intervistato Musk (7,1 milioni di visualizzazioni su X), inducendolo a parlare della sua rottura con la figlia transgender. Oggi è in tournée negli Stati Uniti per promuovere un nuovo brillante libro, We Who Wrestle with God, che rilegge l’Antico Testamento per spiegare la necessità della fede a una generazione caduta.Gli parlo a distanza dal suo ufficio a Washington DC e lui appare sul mio schermo come un profeta: capelli ispidi, occhi da ayatollah, una giacca decorata con icone sacre. Gli dico che mi è piaciuto particolarmente il capitolo su Giona, il profeta a cui Dio disse di evangelizzare a Ninive, navigò nella direzione opposta e fu mangiato da una balena. Castigato, tornò al suo compito. Mi ricorda me stesso, perché a volte devo volare e lo trovo terrificante. Mi ricorda lui perché Peterson ha pagato un prezzo elevato per aver articolato quelli che considera fatti inconfutabili sulla biologia e sul genere. Peterson è stato etichettato sessista e transfobico; “custode del patriarcato” secondo il New York Times, “persona accademica non grata”, secondo le sue stesse parole. È stato revocato dall'invito a una borsa di studio presso l'Università di Cambridge e si è sentito obbligato a dimettersi da Toronto. Quindi è un Giona degli ultimi giorni, pieno di presentimenti?