Both the mitochondrial DNA and whole-genome data found no evidence of biological relatedness between any of the individuals, falsifying the prevailing narrative of these four victims as a genetically related family,” scientists said. A mix of master and slave They may have been a mix of master and slave, thrown together by the terror and chaos of the eruption, but the truth will probably never be known. “It could be that the man was fleeing the eruption and had grabbed the bracelet because it was so precious and then came across an unknown child in the street and scooped him up to try to save him,” said Valeria Amoretti, from the research laboratory at Pompeii. “It was a huge catastrophe. We have to imagine the entire population being seized by panic.” Victims of the eruption were entombed in the ash and pumice that spewed from Vesuvius. As their soft tissue disintegrated, body-shaped cavities were left behind in the volcanic deposits. Archaeologists in the 19th century perfected a technique of filling these holes with plaster, producing perfect casts of the dead. They guessed at the age and gender of the little groups of victims, coming up with backstories and names for them – the group of two adults and two children was dubbed the “Family of the House of the Golden Bracelet” while the two supposed women, calcified forever in a last embrace, were named the “Two Maidens”. “These discoveries challenge long-standing interpretations, such as associating jewellery with femininity or interpreting physical closeness as an indicator of biological relationships,” scientists said in the study, which was published in the journal Current Biology. This is the first time that scientists have examined the scraps of DNA from skeletal material that remained in the plaster body casts. “We examined 14 casts but we were able to obtain usable DNA from only seven of them,” said David Caramelli from the University of Florence. The study also found that Pompeii was even more of an ethnic melting pot than previously thought, with inhabitants coming from across the empire, particularly the eastern Mediterranean, including the Levant and Greece, as well as from Jewish communities in North Africa. The ethnic diversity, described by the researchers as an example of “premodern globalisation”, was propelled by conquest, trade, the seizing of slaves and migration from the provinces. The finding “underscores the cosmopolitanism” of the Roman Empire.

Sia il DNA mitocondriale che i dati dell’intero genoma non hanno trovato prove di parentela biologica tra nessuno degli individui, falsificando la narrativa prevalente di queste quattro vittime come una famiglia geneticamente imparentata”, hanno detto gli scienziati. Un mix di padrone e schiavo Potrebbero essere stati un mix di padrone e schiavo, messi insieme dal terrore e dal caos dell'eruzione, ma la verità probabilmente non sarà mai conosciuta. "Potrebbe darsi che l'uomo stesse fuggendo dall'eruzione e avesse afferrato il braccialetto perché era così prezioso e poi si sia imbattuto in un bambino sconosciuto per strada e lo abbia raccolto per cercare di salvarlo", ha detto Valeria Amoretti, del laboratorio di ricerca. a Pompei. “È stata una catastrofe enorme. Dobbiamo immaginare l’intera popolazione presa dal panico”. Le vittime dell'eruzione furono sepolte nella cenere e nella pomice fuoriuscite dal Vesuvio. Quando i loro tessuti molli si disintegrarono, nei depositi vulcanici rimasero delle cavità a forma di corpo. Gli archeologi nel XIX secolo perfezionarono una tecnica per riempire questi buchi con il gesso, producendo calchi perfetti dei morti.Hanno indovinato l'età e il sesso dei gruppetti di vittime, inventando loro retroscena e nomi: il gruppo di due adulti e due bambini è stato soprannominato la “Famiglia della Casa del Bracciale d'Oro” mentre le due presunte donne, calcificate per sempre in un ultimo abbraccio, furono chiamate le “Due Fanciulle”. "Queste scoperte mettono in discussione le interpretazioni di vecchia data, come l'associazione dei gioielli alla femminilità o l'interpretazione della vicinanza fisica come indicatore di relazioni biologiche", hanno affermato gli scienziati nello studio, pubblicato sulla rivista Current Biology. Questa è la prima volta che gli scienziati hanno esaminato i frammenti di DNA del materiale scheletrico rimasto nei calchi in gesso. "Abbiamo esaminato 14 calchi ma siamo riusciti a ottenere DNA utilizzabile solo da sette di essi", ha affermato David Caramelli dell'Università di Firenze. Lo studio ha anche scoperto che Pompei era ancora più un crogiolo etnico di quanto si pensasse in precedenza, con abitanti provenienti da tutto l’impero, in particolare dal Mediterraneo orientale, compreso il Levante e la Grecia, nonché dalle comunità ebraiche del Nord Africa. La diversità etnica, descritta dai ricercatori come un esempio di “globalizzazione premoderna”, è stata alimentata dalla conquista, dal commercio, dalla cattura degli schiavi e dalla migrazione dalle province.La scoperta “sottolinea il cosmopolitismo” dell’Impero Romano.