Nothing ever seems to deter Ed Miliband, the green commissar of this Labour government. He has already brought back the boiler tax, adding a few hundred pounds to the bill for anyone unlucky enough to need a new heating system this winter. Now he is relaxing the size and noise restrictions on heat pumps, allowing them to screech through the night. At this rate, the typical British city will be turned into a cacophonous heat pump farm, with a few pale, sleep-deprived humanoids trapped inside. But hold on. This is crazy. In reality we are doubling down on a failing technology, and risking civil unrest in the process. For a man who typically despises any form of deregulation, Miliband makes one crucial exception. If it is part of his net-zero crusade then it is perfectly fine. Too big? Never mind. Too noisy? No problem. Too expensive? What does cost matter when the planet has to be saved? We already have subsidies for heat pumps, quotas and taxes on the traditional alternative. Now they will be allowed to fill the night with noise as well. And yet, there are two big problems with Miliband’s decision. To start with, why are we obsessing over a technology that doesn’t seem to work very well? If your dishwasher sounded like a fighter jet with the afterburners switched on we might suggest the boffins in the lab figured out a way to make it quieter. If mobile masts took up half the street we’d ask the manufacturers to go back to the drawing board and make them smaller. Heat pumps may or may not be the best way of moving towards carbon neutral home heating. But if we are going to install millions of them, then surely they need to be fit for purpose, in the same way that any other mass market product should be? Pumps need to be quiet, compact, and cheap. Until they are, they either need to get better, or else we need to look at alternatives.

Niente sembra mai scoraggiare Ed Miliband, il commissario verde di questo governo laburista. Ha già ripristinato la tassa sulle caldaie, aggiungendo qualche centinaio di sterline al conto per chi ha la sfortuna di aver bisogno di un nuovo sistema di riscaldamento quest'inverno. Ora sta allentando le restrizioni sulle dimensioni e sul rumore delle pompe di calore, permettendo loro di strillare tutta la notte. Di questo passo, la tipica città britannica verrà trasformata in una cacofonica fattoria a pompa di calore, con alcuni umanoidi pallidi e privati ​​del sonno intrappolati al suo interno. Ma aspetta. Questo è pazzesco. In realtà stiamo raddoppiando gli sforzi su una tecnologia fallimentare e rischiando disordini civili nel processo. Per un uomo che tipicamente disprezza qualsiasi forma di deregolamentazione, Miliband fa un’eccezione cruciale. Se fa parte della sua crociata “net-zero” allora va benissimo. Troppo grande? Non importa. Troppo rumoroso? Nessun problema. Troppo costoso? Cosa conta il costo quando il pianeta deve essere salvato? Abbiamo già sussidi per le pompe di calore, quote e tasse sull'alternativa tradizionale. Adesso potranno riempire di rumore anche la notte. Eppure ci sono due grossi problemi con la decisione di Miliband. Per cominciare, perché siamo ossessionati da una tecnologia che non sembra funzionare molto bene? Se la tua lavastoviglie sembrava un aereo da caccia con i postbruciatori accesi, potremmo suggerire che gli scienziati in laboratorio abbiano trovato un modo per renderla più silenziosa.Se i pali mobili occupassero metà della strada, chiederemmo ai produttori di tornare al tavolo da disegno e di rimpicciolirli. Le pompe di calore possono essere o meno il modo migliore per procedere verso un riscaldamento domestico a zero emissioni di carbonio. Ma se ne installeremo milioni, allora sicuramente dovranno essere adatti allo scopo, come dovrebbe esserlo qualsiasi altro prodotto del mercato di massa? Le pompe devono essere silenziose, compatte ed economiche. Fino a quando non lo saranno, o dovranno migliorare, oppure dobbiamo cercare alternative.