The sales pitch seemed promising enough – free solar panels and a guarantee of dirt-cheap electricity bills. Still, Judy Clemenson was sceptical when representatives from A Shade Greener came knocking at her door in 2015, offering to install the panels on her roof. “I know what a hard sell is and I thought, ‘Why do they need to do this hard sell?’” the 58-year-old, from Derby, told The Telegraph. Yet she ignored her gut instinct and signed on the dotted line – a decision she, like hundreds of other A Shade Greener customers, now regrets. The company – which claimed to be Britain’s “largest” solar panel installer but has since stopped new installations – is currently at the centre of an investigation with the energy watchdog Ofgem. Homeowners claim they are trapped in 25-year leases and forced to shell out exorbitant fees to stop pigeons roosting under the panels – costs they believed would be taken care of by A Shade Greener. The company vehemently denies allegations of wrongdoing and says anybody who agreed to have its solar panels installed are “landlords” not customers. It also says that it has no legal responsibility in relation to the pigeons or bird guards. A Facebook group dedicated to complaints about the company has wracked up 1,800 members – many of whom have been threatened with legal action by the company over their negative reviews. Politicians have even raised the issue in the House of Commons. A former employee from A Shade Greener said the firm used a direct marketing company that they claimed deployed “aggressive” tactics to encourage homeowners to sign up to the deals. It appears many homeowners didn’t understand the full terms of the contract. The former employee said: “I thought that was quite problematic. So did quite a few others.”

La proposta di vendita sembrava abbastanza promettente: pannelli solari gratuiti e la garanzia di bollette elettriche a bassissimo costo. Tuttavia, Judy Clemenson era scettica quando i rappresentanti di A Shade Greener bussarono alla sua porta nel 2015, offrendosi di installare i pannelli sul tetto. "So cos'è una vendita dura e ho pensato: 'Perché hanno bisogno di fare questa vendita dura?'", ha detto al Telegraph il 58enne, di Derby. Eppure ha ignorato il suo istinto e ha firmato sulla linea tratteggiata: una decisione di cui, come centinaia di altri clienti di A Shade Greener, ora si rammarica. L’azienda – che affermava di essere il “più grande” installatore di pannelli solari della Gran Bretagna ma da allora ha interrotto nuove installazioni – è attualmente al centro di un’indagine con l’organismo di vigilanza sull’energia Ofgem. I proprietari di case affermano di essere intrappolati in contratti di locazione di 25 anni e costretti a sborsare tariffe esorbitanti per impedire ai piccioni di appollaiarsi sotto i pannelli – costi che credevano sarebbero stati affrontati da A Shade Greener. L’azienda nega con veemenza le accuse di illeciti e afferma che chiunque abbia accettato di installare i suoi pannelli solari è “proprietario” e non cliente. Dice inoltre di non avere alcuna responsabilità legale in relazione ai piccioni o ai guardiani degli uccelli.Un gruppo Facebook dedicato ai reclami sull’azienda ha distrutto 1.800 membri, molti dei quali sono stati minacciati di azioni legali da parte dell’azienda a causa delle loro recensioni negative. I politici hanno sollevato la questione anche alla Camera dei Comuni. Un ex dipendente di A Shade Greener ha affermato che l'azienda utilizzava una società di marketing diretto che, a suo dire, utilizzava tattiche "aggressive" per incoraggiare i proprietari di case a sottoscrivere gli accordi. Sembra che molti proprietari di case non abbiano compreso tutti i termini del contratto. L’ex dipendente ha detto: “Ho pensato che fosse piuttosto problematico. Così hanno fatto parecchi altri.