Ms Jung was on the front lines of a remarkable night in South Korea, considered a stable democracy and key regional ally of the West. The turmoil began when Yoon Suk Yeol, the president, delivered a surprise televised address that would plunge the country into chaos. As of 11pm on Tuesday, he said, South Korea was under the rule of the military. “As president of the Republic of Korea, I appeal to the nation with a bleeding heart,” the 63-year-old began, glancing at the statement in front of him. Blaming the North Koreans and a “den of criminals” within his own country’s National Assembly, which he said had turned into “a monster that destroys the liberal democratic system,” he claimed South Korea could “collapse at any moment”. Mr Yoon, who had been facing possible impeachment over a string of corruption scandals, assured the country he was coming to their rescue from scurrilous opposition trying to bring him down. But if he expected the announcement to bring calm and stability, he was in for a shock of his own. Soon, the streets outside parliament were teeming with thousands of protesters in their winter parka coats and down jackets.

La signora Jung è stata in prima linea in una serata straordinaria in Corea del Sud, considerata una democrazia stabile e un importante alleato regionale dell’Occidente. I disordini iniziarono quando Yoon Suk Yeol, il presidente, pronunciò un discorso televisivo a sorpresa che avrebbe gettato il paese nel caos. Dalle 23 di martedì, ha detto, la Corea del Sud era sotto il dominio militare. "Come presidente della Repubblica di Corea, mi rivolgo alla nazione con il cuore tenero", ha esordito il 63enne, guardando la dichiarazione davanti a lui. Incolpando i nordcoreani e un “covo di criminali” all’interno dell’Assemblea nazionale del suo paese, che secondo lui si è trasformato in “un mostro che distrugge il sistema democratico liberale”, ha affermato che la Corea del Sud potrebbe “collassare in qualsiasi momento”. Il signor Yoon, che stava affrontando un possibile impeachment per una serie di scandali di corruzione, ha assicurato al paese che sarebbe venuto in loro soccorso dall’opposizione scurrile che cercava di farlo cadere. Ma se si aspettava che l’annuncio portasse calma e stabilità, anche lui sarebbe rimasto scioccato. Ben presto, le strade fuori dal parlamento si riempirono di migliaia di manifestanti nei loro parka invernali e piumini.