Syrian government forces have withdrawn from several Damascus suburbs, according to two war monitoring groups, as rebels encircle the capital. The war monitor Syrian Observatory for Human Rights said government forces have pulled out of a number of suburbs of the capital, including Moadamia al-Sham and Daraya and the nearby Mezzeh military airport. The Observatory also reported that residents of another Damascus suburb, Jaramana, marched in an anti-government protest and pulled down a statue of Hafez al-Assad, the current president’s father and predecessor. The protests in Damascus suburbs are separate to the rebel advance from the north, which is now closing in around the city after a lightning advance across the country. President Bashar al-Assad appears to be largely on his own with the attention of key allies Iran and Russia preoccupied with other conflicts. The Syrian military denied that its forces had withdrawn from the Damascus suburbs, and also denied rumours that Assad had fled the country. US president-elect Donald Trump, meanwhile, said that his country should not be involved in the conflict in Syria, saying it was a “mess” and “not our friend”. “The United States should have nothing to do with it. This is not our flight,” Mr Trump said.

Secondo due gruppi di monitoraggio della guerra, le forze governative siriane si sono ritirate da diversi sobborghi di Damasco, mentre i ribelli circondano la capitale. L'Osservatorio siriano per i diritti umani ha affermato che le forze governative si sono ritirate da diversi sobborghi della capitale, tra cui Moadamia al-Sham e Daraya e il vicino aeroporto militare di Mezzeh. L’Osservatorio ha anche riferito che i residenti di un altro sobborgo di Damasco, Jaramana, hanno marciato in una protesta antigovernativa e hanno abbattuto una statua di Hafez al-Assad, padre e predecessore dell’attuale presidente. Le proteste nei sobborghi di Damasco sono separate dall’avanzata dei ribelli dal nord, che ora si stanno avvicinando alla città dopo un’avanzata fulminea in tutto il paese. Il presidente Bashar al-Assad sembra essere in gran parte solo, mentre l’attenzione degli alleati chiave, Iran e Russia, è preoccupata per altri conflitti. L'esercito siriano ha negato che le sue forze si fossero ritirate dalla periferia di Damasco e ha anche smentito le voci secondo cui Assad aveva abbandonato il paese. Il presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump, nel frattempo, ha affermato che il suo Paese non dovrebbe essere coinvolto nel conflitto in Siria, definendolo un “casino” e “non nostro amico”. “Gli Stati Uniti non dovrebbero avere nulla a che fare con tutto ciò. Questo non è il nostro volo”, ha detto Trump.