The article in question was written by Gareth Roberts and focused on the stance taken by Nicola Sturgeon, the former Scottish first minister, on transgender rights. The piece stated that Ms Sturgeon “was interviewed by writer Juno Dawson, a man who claims to be a woman, and so the conversation naturally turned to gender”. Dawson complained to Ipso about this reference, alleging it was inaccurate, discriminatory and harassing. Ispo rejected the claims about harassment and inaccuracy but upheld the complaint about discrimination. Justifying the decision, the watchdog’s committee stated that “referring to the complainant as a man ‘claiming’ to be a woman was personally belittling and demeaning toward the complainant”, in a way that was both “pejorative and prejudicial”. This overtook Mr Roberts’ “right to express his views on the broader issues of a person’s sex and gender identity”, Ipso stated. ‘An outrageous decision’ Writing in The Spectator, Mr Gove said he had “no doubt this is an outrageous decision, offensive to the principle of free speech and chilling in its effect on free expression”. It is understood that the magazine is considering operating outside of the current system of Press regulation rather than adopting an alternative regulator. The potential move was welcomed by free speech campaigners including Toby Young, the director of the Free Speech Union. He told The Telegraph: “The fundamental problem with Ipso’s latest judgement is that it’s gone beyond its remit of guarding against inaccuracy and press intrusion and made a political decision. “It has censured The Spectator for publishing an article that is in no way inaccurate or intrusive but which it disapproves of for political reasons. If a press regulator penalises a newspaper or magazine just because it doesn’t like its politics, it is no longer fit for purpose.” Mr Gove, who took over as editor of The Spectator from Fraser Nelson in October, after the article was published, added that defending free speech was not “some quixotic cause to be defended as a matter of purist principle”, but instead “has saved lives”.

L'articolo in questione è stato scritto da Gareth Roberts e si concentrava sulla posizione assunta da Nicola Sturgeon, ex primo ministro scozzese, sui diritti dei transgender. L'articolo affermava che la signora Sturgeon "è stata intervistata dalla scrittrice Juno Dawson, un uomo che afferma di essere una donna, e quindi la conversazione si è naturalmente spostata sul genere". Dawson si è lamentato con Ipso di questo riferimento, sostenendo che fosse impreciso, discriminatorio e molesto. L'Ispo ha respinto le accuse di molestie e inesattezze ma ha accolto la denuncia di discriminazione. Giustificando la decisione, il comitato di vigilanza ha affermato che "riferirsi al denunciante come a un uomo che "affermava" di essere una donna era personalmente sminuente e umiliante nei confronti del denunciante", in un modo che era allo stesso tempo "peggiorativo e pregiudizievole". Ciò ha prevalso sul “diritto di Roberts di esprimere le sue opinioni sulle questioni più ampie del sesso e dell’identità di genere di una persona”, ha affermato Ipso. “Una decisione scandalosa” Scrivendo su The Spectator, Gove ha affermato di non avere “dubbi che questa sia una decisione oltraggiosa, offensiva del principio della libertà di parola e agghiacciante per i suoi effetti sulla libertà di espressione”. Resta inteso che la rivista sta valutando di operare al di fuori dell'attuale sistema di regolamentazione della stampa piuttosto che adottare un regolatore alternativo.La potenziale mossa è stata accolta con favore dagli attivisti per la libertà di parola, tra cui Toby Young, il direttore della Free Speech Union. Ha dichiarato al The Telegraph: “Il problema fondamentale con l’ultima sentenza di Ipso è che è andata oltre il suo mandato di tutelarsi da inesattezze e intrusioni della stampa e ha preso una decisione politica. “Ha censurato The Spectator per aver pubblicato un articolo che non è in alcun modo inesatto o invadente ma che disapprova per ragioni politiche. Se un regolatore della stampa penalizza un giornale o una rivista solo perché non gli piace la sua politica, non è più adatto allo scopo”. Gove, che è succeduto a Fraser Nelson nella direzione di The Spectator in ottobre, dopo la pubblicazione dell’articolo, ha aggiunto che la difesa della libertà di parola non era “una causa donchisciottesca da difendere come una questione di principio purista”, ma invece “ha salvato vite".