How, you might ask, could anyone think that after years of Britain outperforming the eurozone? The answer is that there were plenty of clever Remainers telling one another what they wanted to hear. Listen, for example, to Callum Williams, the senior economics writer at The Economist: “When the UK voted for Brexit, when I look deep into my psyche, there was a phenomenon where I was like, I want the UK economy to go down the toilet as a punishment for voting for Brexit. And I think a lot of people did. We were looking for evidence that the UK economy was about to collapse. And in practice, that didn’t happen at all.” Europhiles therefore took to quoting alarmist forecasts, many of them made during the campaign, as if they were established facts. They started measuring the UK economy, not against the EU, but against some made-up figures supposedly representing what would have happened had we stayed. Labour came to power convinced that if it only undid the barriers raised (so it assured itself) because of Tory xenophobia, then GDP would increase automatically. Once in office, it found that things were not so simple. Yes, there were obstacles to trade – notably in financial services – but these were the result of EU protectionism, not British standoffishness. Meanwhile, Brexit had brought opportunities. From gene editing to artificial intelligence, Labour ministers were soon boasting about their new regulatory freedoms. Most obviously, Britain was doing trade deals more nimbly and ambitiously than the lumbering Euro-mastodon. Our formal membership of the Pacific market, the CPTPP, came into effect shortly after Labour took power, and deals with India and the US followed earlier this month. The India accord is significant. Never before has that teeming nation agreed such an ambitious commercial relationship with another country. The US deal is a stop-gap, a temporary arrangement pending a proper treaty to be ratified later this year. Both have left the EU standing. Neither would have been possible without Brexit. Yet the PM has taken credit for them, and I don’t begrudge him his moment. Our trade with the EU had been falling in proportionate terms for years before the referendum, and it has continued to decline since. We need to recover our global vocation, to look to the opulent markets of the Commonwealth and other fast-growing nations.

Come, potresti chiedere, si potrebbe pensare che dopo anni di Gran Bretagna hanno sovraperformato la zona euro? La risposta è che c'erano molti rimanenti intelligenti che si dicevano cosa volevano sentire. Ascolta, ad esempio, a Callum Williams, lo scrittore di economia di Senior Economics: "Quando il Regno Unito ha votato per la Brexit, quando guardo in profondità nella mia psiche, c'era un fenomeno in cui ero tipo, voglio che l'economia del Regno Unito scendesse nel gabinetto come una punizione per il voto per la Brexit. E penso che molte persone lo facessero. Stavamo cercando prove che l'economia del Regno Unito stava per crollare. E in pratica, non accadeva affatto." Europhiles quindi prese per citare previsioni allarmiste, molte delle quali fatte durante la campagna, come se fossero stati stabiliti fatti. Hanno iniziato a misurare l'economia del Regno Unito, non contro l'UE, ma contro alcuni personaggi inventati che presumibilmente rappresentavano ciò che sarebbe accaduto se fossimo rimasti. Il lavoro è salito al potere convinto che se slacciasse solo le barriere sollevate (quindi si assicurava) a causa della xenofobia di Tory, il PIL aumenterebbe automaticamente. Una volta in carica, ha scoperto che le cose non erano così semplici. Sì, c'erano ostacoli agli scambi - in particolare nei servizi finanziari - ma questi erano il risultato del protezionismo dell'UE, non del britannico di una situazione di stallo. Nel frattempo, la Brexit aveva portato opportunità.Dall'editing genico all'intelligenza artificiale, i ministri del lavoro si stavano presto vantando delle loro nuove libertà normative. Più ovviamente, la Gran Bretagna stava facendo accordi commerciali in modo più agile e ambizioso rispetto all'Euro-Mastodon. La nostra appartenenza formale al mercato del Pacifico, il CPTPP, è entrata in vigore poco dopo che il lavoro ha preso il potere e gli accordi con l'India e gli Stati Uniti hanno seguito all'inizio di questo mese. L'accordo dell'India è significativo. Mai prima d'ora quella nazione brulicante ha concordato una relazione commerciale così ambiziosa con un altro paese. L'accordo statunitense è un stop-gap, un accordo temporaneo in attesa di un adeguato trattato da ratificare entro la fine dell'anno. Entrambi hanno lasciato l'UE in piedi. Nessuno dei due sarebbe stato possibile senza la Brexit. Eppure il Primo Ministro si è preso il merito per loro e non lo ravvivo nel suo momento. Il nostro commercio con l'UE era caduto in termini proporzionati per anni prima del referendum e da allora ha continuato a diminuire. Dobbiamo recuperare la nostra vocazione globale, per guardare ai mercati opulenti del Commonwealth e di altre nazioni in rapida crescita.