Although the world has largely moved on from Covid-19, a lot of trust was destroyed including – unfortunately and worryingly – in science itself. I can think of few things worse for progress than for the public to lose faith in science, which is why I’ve made it something of a personal mission to get to the bottom of the origin of Covid-19. We need to rescue science’s mission of seeking the truth at all costs, even when it comes with an uncomfortable lesson about the dangers of irresponsible experiments. As readers may know, I began by thinking a lab leak was unlikely, even impossible, as the source of the virus that emerged suddenly in Wuhan at the end of 2019. But during the late spring of 2020 I saw evidence that this hypothesis was in fact quite plausible and needed investigating at the very least. I teamed up with the molecular biologist Alina Chan to write Viral, our book about the search for evidence on both sides of that question. I remained unsure what happened at that stage. Then in the autumn of 2021 more startling evidence emerged to support the lab leak. I now think that is by far the most likely explanation. Yet still the scientific establishment refused to take the hypothesis seriously, let alone investigate it. There are over 20 million people dead, and you don’t want to know why? Imagine if this were their reaction to a chemical spill that killed thousands of people, or a nuclear accident that killed tens of thousands. This killed millions. I tried to get the Royal Society and The Academy of Medical Sciences to debate it, but they refused: too controversial, they said! Journals like Nature and Science barely touched the topic and even then only to dismiss the lab leak in condescending tones without bothering to engage with the evidence. Science journalists steered clear of the biggest story of their careers lest it annoy their sources. Yet the public, the world’s governments, and the intelligence community all soon came to the conclusion that a lab leak probably did cause the Wuhan outbreak. I found this institutional ostrich act by Big Science deeply disturbing.

Sebbene il mondo sia in gran parte passato da Covid-19, molta fiducia è stata distrutta tra cui-purtroppo e preoccupante-nella scienza stessa. Posso pensare a poche cose peggio per il progresso che per il pubblico per perdere fiducia nella scienza, motivo per cui ho reso una missione personale per arrivare al fondo dell'origine di Covid-19. Dobbiamo salvare la missione della scienza di cercare la verità a tutti i costi, anche quando si tratta di una lezione scomoda sui pericoli degli esperimenti irresponsabili. Come i lettori potrebbero sapere, ho iniziato pensando che una perdita di laboratorio fosse improbabile, persino impossibile, poiché la fonte del virus emerse improvvisamente a Wuhan alla fine del 2019. Ma alla fine della primavera del 2020 ho visto prove che questa ipotesi era in realtà abbastanza plausibile e doveva indagare almeno. Ho collaborato con la biologa molecolare Alina Chan per scrivere virale, il nostro libro sulla ricerca di prove su entrambi i lati di questa domanda. Sono rimasto incerto su ciò che è accaduto in quella fase. Quindi nell'autunno del 2021 emersero prove più sorprendenti per supportare la perdita di laboratorio. Ora penso che sia di gran lunga la spiegazione più probabile. Eppure ancora l'establishment scientifico si è rifiutato di prendere sul serio l'ipotesi, per non parlare di indagare. Ci sono oltre 20 milioni di persone morte e non vuoi sapere perché?Immagina se questa fosse la loro reazione a una fuoriuscita chimica che ha ucciso migliaia di persone o un incidente nucleare che ha ucciso decine di migliaia. Questo ha ucciso milioni. Ho cercato di far discutere la Royal Society e l'Accademia delle scienze mediche, ma hanno rifiutato: troppo controverso, hanno detto! Riviste come Nature e Science hanno toccato a malapena l'argomento e anche solo per respingere la perdita di laboratorio in toni condiscendenti senza preoccuparsi di impegnarsi con le prove. I giornalisti scientifici si sono allontanati dalla più grande storia delle loro carriere per non infastidire le loro fonti. Eppure il pubblico, i governi del mondo e la comunità dell'intelligence sono presto arrivati ​​alla conclusione che una perdita di laboratorio probabilmente ha causato l'epidemia di Wuhan. Ho trovato questo struzzo istituzionale di grande scienza profondamente inquietante.