A key mineral used to power computers and smartphones has been produced in Britain for the first time after a Cornish mining company made a major production breakthrough. Cornish Lithium, which owns a production plant near St Dennis, said it had produced a raw material from Cornish granite rock at one of its mines which is required for battery-grade lithium The refined mineral, known as lithium hydroxide, is a salt-like substance used to manufacture lithium-ion batteries. It powers everything from computers and smartphones to electric vehicles (EVs) and grid-scale energy storage systems. It is believed to be the first time lithium hydroxide has been produced in Britain outside of a laboratory. Cornish Lithium said it was on course to begin full-scale production at its Trelavour plant in 2029. Varshan Gokool, Cornish Lithium’s finance chief, said: “For the company it’s the first lithium hydroxide that has been produced from Cornish granite and, as far as we understand, it’s also the first time it has been produced in the UK. “So it’s pretty good news and represents a big step in our scaling up, as we move towards commercial production from the mine.” Cornish Lithium’s plant has been designated as a “nationally significant” infrastructure project by the UK Government and a priority for the international Minerals Security Partnership, a primarily Western alliance that includes members such as the US, Japan, the European Union and Australia. It will have capacity to produce around 10,000 tonnes of lithium hydroxide per year, or around 10pc of Britain’s total demand, once it is fully operational. The plant takes granite that is extracted from a nearby clay pit and crushed up. These rocks are then ground into a fine sand and mixed with water and chemicals, which results in a lithium concentrate that is skimmed off and dissolved in acid, before it is purified to create lithium hydroxide.

Un minerale chiave utilizzato per alimentare computer e smartphone è stato prodotto in Gran Bretagna per la prima volta dopo che una società mineraria della Cornovaglia ha fatto un importante passo avanti nella produzione. Cornish Lithium, che possiede un impianto di produzione vicino a St Dennis, ha affermato di aver prodotto in una delle sue miniere una materia prima dalla roccia granitica della Cornovaglia, necessaria per il litio per batterie. Il minerale raffinato, noto come idrossido di litio, è una sostanza simile al sale utilizzata per produrre batterie agli ioni di litio. Alimenta qualsiasi cosa, dai computer e smartphone ai veicoli elettrici (EV) e ai sistemi di accumulo di energia su scala di rete. Si ritiene che sia la prima volta che l'idrossido di litio viene prodotto in Gran Bretagna al di fuori di un laboratorio. Cornish Lithium ha dichiarato che è sulla buona strada per iniziare la produzione su vasta scala nel suo stabilimento di Trelavour nel 2029. Varshan Gokool, direttore finanziario di Cornish Lithium, ha dichiarato: “Per l’azienda è il primo idrossido di litio prodotto dal granito della Cornovaglia e, per quanto ne sappiamo, è anche la prima volta che viene prodotto nel Regno Unito.“Quindi è una buona notizia e rappresenta un grande passo avanti nel nostro potenziamento, mentre ci muoviamo verso la produzione commerciale dalla miniera”. L’impianto della Cornish Lithium è stato designato come un progetto infrastrutturale “di rilevanza nazionale” dal governo del Regno Unito e una priorità per la International Minerals Security Partnership, un’alleanza principalmente occidentale che comprende membri come Stati Uniti, Giappone, Unione Europea e Australia. Una volta pienamente operativo, avrà la capacità di produrre circa 10.000 tonnellate di idrossido di litio all’anno, ovvero circa il 10% della domanda totale della Gran Bretagna. La pianta prende il granito che viene estratto da una vicina cava di argilla e frantumato. Queste rocce vengono poi macinate fino a ottenere sabbia fine e mescolate con acqua e sostanze chimiche, ottenendo così un concentrato di litio che viene scremato e disciolto in acido, prima di essere purificato per creare idrossido di litio.