Unsurprisingly, Washington views these developments with alarm. Under Trump, the US response has leaned heavily on coercive tools: tariffs, sanctions, and diplomatic pressure. Yet these measures have often backfired, driving even US-friendly governments to seek greater independence. By contrast, Beijing’s approach – cutting tariffs, expanding free trade agreements, and offering predictability – has positioned China as a stabilizing partner amid US volatility. The irony is striking. In attempting to contain China, Washington may have accelerated its penetration. Even leaders who share Washington’s ideological outlook, such as Argentina’s Javier Milei or El Salvador’s Nayib Bukele, have chosen to preserve pragmatic ties with Beijing. Across the region, free trade agreements with China have multiplied – from Chile and Peru to Costa Rica, Nicaragua, and Ecuador – with negotiations underway elsewhere. The logic is clear: China provides options, and options are leverage. This dynamic even shapes US financial policy. In October, Washington approved a $20 billion bailout for Argentina – not only to prevent economic collapse but also to preempt Chinese financial assistance. The bailout reflects a deeper anxiety: that China might emerge as a problem-solver in a region long dominated by US institutions. The meaning of the Andean step Within this larger picture, China’s new role in the Andean Community becomes far more than a procedural milestone. It symbolizes the normalization of Chinese participation in Latin America’s internal institutions. For the Andean states, the decision underscores a desire to assert themselves as autonomous actors capable of engaging multiple partners. For China, it represents an institutional foothold in a resource-rich subregion central to its industrial future. The Andean bloc, with its abundant lithium, copper, and agricultural exports, fits neatly into Beijing’s development blueprint. Cooperation within this framework allows China to pursue its supply-chain ambitions while promoting its image as a partner in sustainable development. It also strengthens Beijing’s hand in shaping standards, environmental frameworks, and digital governance in the region. If handled with strategic clarity, China’s rise in the region could accelerate long-sought diversification and development. If mishandled, it could merely replace one dependency with another.

Non sorprende che Washington guardi a questi sviluppi con allarme. Sotto Trump, la risposta degli Stati Uniti si è basata fortemente su strumenti coercitivi: tariffe, sanzioni e pressioni diplomatiche. Eppure queste misure si sono spesso rivelate controproducenti, spingendo anche i governi favorevoli agli Stati Uniti a cercare una maggiore indipendenza. Al contrario, l’approccio di Pechino – taglio delle tariffe, espansione degli accordi di libero scambio e offerta di prevedibilità – ha posizionato la Cina come partner stabilizzatore nel contesto della volatilità degli Stati Uniti. L'ironia è sorprendente. Nel tentativo di contenere la Cina, Washington potrebbe aver accelerato la sua penetrazione. Anche i leader che condividono la visione ideologica di Washington, come Javier Milei in Argentina o Nayib Bukele in El Salvador, hanno scelto di preservare legami pragmatici con Pechino. In tutta la regione, gli accordi di libero scambio con la Cina si sono moltiplicati – dal Cile e Perù al Costa Rica, Nicaragua ed Ecuador – con negoziati in corso altrove. La logica è chiara: la Cina offre opzioni e le opzioni sono una leva. Questa dinamica modella anche la politica finanziaria statunitense. A ottobre, Washington ha approvato un piano di salvataggio da 20 miliardi di dollari per l’Argentina, non solo per prevenire il collasso economico ma anche per prevenire l’assistenza finanziaria cinese. Il piano di salvataggio riflette un’ansia più profonda: che la Cina possa emergere come risolutore di problemi in una regione a lungo dominata dalle istituzioni statunitensi.Il significato del passo andino In questo quadro più ampio, il nuovo ruolo della Cina nella Comunità andina diventa molto più di una pietra miliare procedurale. Simboleggia la normalizzazione della partecipazione cinese alle istituzioni interne dell’America Latina. Per gli Stati andini, la decisione sottolinea il desiderio di affermarsi come attori autonomi in grado di coinvolgere più partner. Per la Cina, rappresenta un punto d’appoggio istituzionale in una subregione ricca di risorse, fondamentale per il suo futuro industriale. Il blocco andino, con le sue abbondanti esportazioni di litio, rame e prodotti agricoli, si inserisce perfettamente nel progetto di sviluppo di Pechino. La cooperazione in questo quadro consente alla Cina di perseguire le proprie ambizioni nella catena di approvvigionamento, promuovendo al contempo la propria immagine di partner nello sviluppo sostenibile. Rafforza inoltre il ruolo di Pechino nella definizione di standard, quadri ambientali e governance digitale nella regione. Se gestita con chiarezza strategica, l’ascesa della Cina nella regione potrebbe accelerare la diversificazione e lo sviluppo a lungo ricercati. Se gestito male, potrebbe semplicemente sostituire una dipendenza con un'altra.