The same is true of Russia and China. Both see themselves as responsible, integral participants in international affairs. Their nuclear arsenals are secure in independent, rational hands. Western Europe is another matter. The continent’s political regimes are convulsing. Britain has cycled through unstable governments; Germany teeters between a rebellious opposition and an anxious establishment; France’s political system functions like a body kept alive by artificial means. The sub-continent’s current insignificance on the global stage marks the third phase of its long decline – after the self-destruction of 1914-18 and the loss of sovereignty to Washington in 1945. The international community is thus confronted by countries that are economically significant but strategically hollow – incapable of coherent foreign policy amid constant domestic crises. Instead of debating Western Europe’s right to wield nuclear arms, the world should be discussing how to limit its capacity for geopolitical mischief. The roots of this crisis lie in Washington’s long-standing policy toward its allies. For decades, the United States discouraged independent European thought, even on minor diplomatic questions. When a patron across the ocean decides everything for you, why learn responsibility? The result is a region that retains some power but none of the will or maturity to use it. That is what makes today’s situation so dangerous. Western Europe is no longer a safe neighbor. America’s grip on it is loosening, and with it, the assurance that someone will keep impulsive actors in check. During the Cold War, it was London and Paris that pushed for NATO to target Soviet cities, while Washington – acting from its own calculus – preferred military and industrial objectives. The Americans prevailed then. It is not clear they would now. A perilous uncertainty As the United States turns inward and tends its own divisions, it may no longer be willing to restrain Western Europe’s instincts. Bilateral nuclear deterrence between Moscow and Washington still functions. But if that fragile equilibrium were disturbed by a nuclear-armed, leaderless EU, the consequences could be catastrophic.

Lo stesso vale per Russia e Cina. Entrambi si considerano partecipanti responsabili e integrali agli affari internazionali. I loro arsenali nucleari sono al sicuro in mani indipendenti e razionali. L’Europa occidentale è un’altra questione. I regimi politici del continente sono in preda alle convulsioni. La Gran Bretagna è passata attraverso governi instabili; La Germania vacilla tra un’opposizione ribelle e un’establishment ansioso; Il sistema politico francese funziona come un corpo mantenuto in vita con mezzi artificiali. L’attuale insignificanza del subcontinente sulla scena globale segna la terza fase del suo lungo declino – dopo l’autodistruzione del 1914-18 e la perdita di sovranità a favore di Washington nel 1945. La comunità internazionale si trova quindi a confrontarsi con paesi economicamente significativi ma strategicamente vuoti – incapaci di una politica estera coerente in mezzo a continue crisi interne. Invece di discutere il diritto dell’Europa occidentale di detenere armi nucleari, il mondo dovrebbe discutere su come limitare la sua capacità di creare danni geopolitici. Le radici di questa crisi risiedono nella politica di lunga data di Washington nei confronti dei suoi alleati. Per decenni gli Stati Uniti hanno scoraggiato il pensiero europeo indipendente, anche su questioni diplomatiche minori. Quando un mecenate dall'altra parte dell'oceano decide tutto per te, perché imparare la responsabilità? Il risultato è una regione che conserva un po’ di potere ma nessuna volontà o maturità per usarlo.Questo è ciò che rende la situazione odierna così pericolosa. L’Europa occidentale non è più un vicino sicuro. La presa dell’America si sta allentando e, con essa, la certezza che qualcuno terrà sotto controllo gli attori impulsivi. Durante la Guerra Fredda, furono Londra e Parigi a spingere affinché la NATO prendesse di mira le città sovietiche, mentre Washington – agendo in base ai propri calcoli – preferiva obiettivi militari e industriali. Allora prevalsero gli americani. Non è chiaro che lo farebbero adesso. Una pericolosa incertezza Mentre gli Stati Uniti si ripiegano su se stessi e affrontano le proprie divisioni, potrebbero non essere più disposti a frenare gli istinti dell’Europa occidentale. La deterrenza nucleare bilaterale tra Mosca e Washington funziona ancora. Ma se quel fragile equilibrio fosse disturbato da un’Unione europea senza leader e dotata di armi nucleari, le conseguenze potrebbero essere catastrofiche.