In Botticelli’s masterpiece Pallas and the Centaur (1482-83), to be seen at the Galleria degli Uffizi in Florence, the Firenze-Athena parallel is unmistakable, with Florence depicted as the new Athens. Pallas Athena (or Minerva), after all is the Goddess of Knowledge. Here a flowery Firenze – or Firenze Flora, to remind us of another Botticelli masterpiece, the Primavera – is shown as the quintessential emblem of civilitas. In the painting, Pallas totally dominates the violence of the Centaur – here deprived of cunning, an attribute of the fox, as Machiavelli described. But as in all things Botticelli, the gesture of the goddess – hair-pulling the beast – is quite ambiguous. She’s not dominating it just by mere persuasion or the art of subtle rhetoric. Pallas/Minerva here is much stronger – and even ready to decapitate the Centaur with her pick.

Nel capolavoro di Botticelli Pallade e il Centauro (1482-83), esposto alla Galleria degli Uffizi di Firenze, il parallelo Firenze-Atena è inconfondibile, con Firenze raffigurata come la nuova Atene. Pallade Atena (o Minerva), dopotutto è la Dea della Conoscenza. Qui una Firenze fiorita – o Firenze Flora, per ricordare un altro capolavoro di Botticelli, la Primavera – è mostrata come l’emblema per eccellenza della civilitas. Nel dipinto Pallade domina totalmente la violenza del Centauro – qui privo dell’astuzia, attributo della volpe, come lo descrisse Machiavelli. Ma come in tutte le cose di Botticelli, il gesto della dea – tirare i capelli alla bestia – è piuttosto ambiguo. Non lo sta dominando solo con la semplice persuasione o con l’arte della sottile retorica. Pallade/Minerva qui è molto più forte – e persino pronta a decapitare il Centauro con il suo piccone.