Before politics, Mr Milei was a raucous free-marketeer, espousing laissez-faire economics in rancorous debates as a pundit on Argentine television. His manner gained him the nickname El Loco (The Madman), and his hatred of the state and socialism led to his campaign catchphrase: Viva la libertad, carajo! (long live freedom, damn it!). His objective has always been clear: to reduce the size of his country’s government, which was once one of the most bloated and sclerotic in the democratic world. As he put it once, in typically colourful language: “The state is the paedophile in the kindergarten, with the children chained up and slathered in Vaseline.” By most accounts, Mr Milei has made good ground on his promises, and he begins the interview by reeling off a string of successes. Ending 123 years of fiscal deficit. Lowering public spending by 30 per cent. Halving the number of government ministries. Stabilising inflation. In November, inflation hovered around 2.5 per cent, compared with about 25 per cent two years ago. It is one of many dramatic turnarounds noted by judges combing through candidates for the Telegraph World Leader 2025 series.

Prima della politica, Milei era un chiassoso sostenitore del libero mercato, sposando l’economia del laissez-faire nei dibattiti rancorosi come esperto della televisione argentina. I suoi modi gli valsero il soprannome di El Loco (Il pazzo), e il suo odio per lo stato e il socialismo portò allo slogan della sua campagna: Viva la libertad, carajo! (viva la libertà, mannaggia!). Il suo obiettivo è sempre stato chiaro: ridurre le dimensioni del governo del suo Paese, che un tempo era uno dei più gonfi e sclerotici del mondo democratico. Come disse una volta, con un linguaggio tipicamente colorito: “Lo Stato è il pedofilo nell’asilo, con i bambini incatenati e spalmati di vaselina”. Secondo molti, il signor Milei ha mantenuto le sue promesse e inizia l'intervista snocciolando una serie di successi. Porre fine a 123 anni di deficit fiscale. Ridurre la spesa pubblica del 30%. Dimezzare il numero dei ministeri. Stabilizzare l’inflazione. A novembre l’inflazione si è attestata intorno al 2,5%, rispetto al 25% circa di due anni fa. Si tratta di una delle tante drammatiche inversioni di rotta notate dai giudici che esaminano i candidati per la serie Telegraph World Leader 2025.