“It was very important, but we forgot about it. We don’t forget about it any more,” the president said on Saturday. The reference not only reflected a view of the past uncomplicated by any detailed reading on Trump’s part, but also the changing relationship between the US and the notion of empire. The country was founded as a rejection of British imperialism and when President James Monroe developed his doctrine in 1823, setting out the leading US role in the Americas, it was to act as a barrier to any further European colonialism. The version of the doctrine that Trump appears to embrace, however, is its repurposing by Teddy Roosevelt in 1904 at the height of a US exercise in traditional imperialism. Under the “Roosevelt corollary”, the US took on the role of “police power” which would intervene in any country in the region where it perceived there to be “flagrant cases of wrongdoing or impotence”. In its national security strategy document published in November, a blueprint for the expansionism of early 2026, the White House laid out a “Trump corollary” to the Monroe doctrine “to restore American pre-eminence in the western hemisphere”. Trump calls it the “Donroe doctrine”, copying a New York Post front page from a year earlier. The difference from previous versions, he boasted characteristically, was that it would be bigger and better. The original Monroe doctrine was “a big deal”, he said, but added: “We’ve superseded it by a lot, by a real lot.” For all the febrile talk of doctrine and the sharp swerve in rhetoric coming from the White House, it is far from clear how it intends to proceed in Venezuela.

"Era molto importante, ma ce ne siamo dimenticati. Non ce ne dimentichiamo più", ha detto sabato il presidente. Il riferimento non solo rifletteva una visione del passato non complicata da una lettura dettagliata da parte di Trump, ma anche il mutevole rapporto tra gli Stati Uniti e la nozione di impero. Il paese fu fondato come rifiuto dell’imperialismo britannico e quando il presidente James Monroe sviluppò la sua dottrina nel 1823, stabilendo il ruolo guida degli Stati Uniti nelle Americhe, doveva fungere da barriera a qualsiasi ulteriore colonialismo europeo. La versione della dottrina che Trump sembra abbracciare, tuttavia, è quella che fu riproposta da Teddy Roosevelt nel 1904, al culmine dell’esercizio americano di imperialismo tradizionale. Sotto il “corollario di Roosevelt”, gli Stati Uniti hanno assunto il ruolo di “potere di polizia” che sarebbe intervenuto in qualsiasi paese della regione in cui percepisse che ci fossero “casi flagranti di illeciti o impotenza”. Nel suo documento sulla strategia di sicurezza nazionale pubblicato a novembre, un progetto per l’espansionismo dell’inizio del 2026, la Casa Bianca ha delineato un “corollario di Trump” alla dottrina Monroe “per ripristinare la preminenza americana nell’emisfero occidentale”. Trump la chiama “dottrina Donroe”, copiando una prima pagina del New York Post di un anno prima.La differenza rispetto alle versioni precedenti, si vantava tipicamente, era che sarebbe stato più grande e migliore. La dottrina Monroe originale era “un grosso problema”, ha detto, ma ha aggiunto: “L’abbiamo sostituita di molto, davvero di molto”. Nonostante tutti i febbrili discorsi dottrinali e la brusca virata retorica proveniente dalla Casa Bianca, non è affatto chiaro come intenda procedere in Venezuela.