Daniel Immerwahr, a historian and humanities professor at Northwestern University in Illinois, and the author of How to Hide an Empire, agreed that “the US empire never really ended”. He pointed out that the US still owns five permanently inhabited territories – Puerto Rico, the US Virgin Islands, Guam, the Northern Mariana Islands and American Samoa – and maintains 750 military bases around the world. On the other hand, Immerwahr argued that, for all the US hypocrisy and double standards under the “rule-based international order”, it remained markedly different to the imperial era. “The notion that as the US got more powerful it would grow larger – that was largely broken by the end of world war two,” Immerwahr said. While the liberal international order did not stop invasions and wars, “it is also true that the post-1945 era has seen far more decolonisation than imperial expansion, in terms of territory. And that has helped bring down war deaths enormously”, he said. The left has historically condemned the post-1945 global order because it baked in western advantage, but the more extreme elements of the right have despised it because it involved surrendering colonial assets, and helping old adversaries recover from the war. Trump spent much of his career as a property developer railing against Japanese competition, an antipathy he has since broadened to China. Much of his rhetoric over Venezuela and other would-be imperial targets revolves around reclaiming assets, such as oil industry infrastructure, that had been “stolen” from the US. So in Trump’s view, making America truly great again inevitably demands a return to expansion. Putin and Xi are bent on making Russia and China great again, for similar motives.

Daniel Immerwahr, storico e professore di scienze umane alla Northwestern University nell’Illinois, e autore di How to Hide an Empire, concorda sul fatto che “l’impero americano non è mai veramente finito”. Ha sottolineato che gli Stati Uniti possiedono ancora cinque territori abitati permanentemente – Porto Rico, Isole Vergini americane, Guam, Isole Marianne Settentrionali e Samoa americane – e mantengono 750 basi militari in tutto il mondo. D’altra parte, Immerwahr ha sostenuto che, nonostante tutta l’ipocrisia e i doppi standard degli Stati Uniti, l’“ordine internazionale basato sulle regole”, è rimasto nettamente diverso dall’era imperiale. “L’idea che man mano che gli Stati Uniti fossero diventati più potenti sarebbero diventati più grandi – è stata in gran parte infranta dalla fine della seconda guerra mondiale”, ha detto Immerwahr. Sebbene l’ordine internazionale liberale non abbia fermato le invasioni e le guerre, “è anche vero che l’era successiva al 1945 ha visto molta più decolonizzazione che espansione imperiale, in termini di territorio, e ciò ha contribuito a ridurre enormemente le morti in guerra”, ha affermato. La sinistra ha storicamente condannato l’ordine globale post-1945 perché favoriva il vantaggio occidentale, ma gli elementi più estremisti della destra lo hanno disprezzato perché implicava la resa dei beni coloniali e l’aiuto ai vecchi avversari a riprendersi dalla guerra.Trump ha trascorso gran parte della sua carriera come promotore immobiliare inveendo contro la concorrenza giapponese, un’antipatia che da allora ha esteso alla Cina. Gran parte della sua retorica sul Venezuela e su altri potenziali obiettivi imperiali ruota attorno al recupero di beni, come le infrastrutture dell’industria petrolifera, che erano state “rubate” agli Stati Uniti. Quindi, dal punto di vista di Trump, rendere l’America di nuovo veramente grande richiede inevitabilmente un ritorno all’espansione. Putin e Xi sono determinati a rendere di nuovo grandi la Russia e la Cina, per ragioni simili.