The company behind Britain’s terrestrial TV and radio network has been plunged into crisis amid uncertainty over a looming digital switchover. The future of Arqiva, which operates around 1,500 masts used by the BBC and other broadcasters, has been thrown into doubt after its largest shareholder warned its investment in the company would likely be written down to zero. In an update to the stock market this week, Digital 9 Infrastructure said its stake of almost 52pc in Arqiva is now thought to be worth nothing. The writedown comes as the BBC and fellow public service broadcasters ITV and Channel 4 are locked in discussions with ministers about when terrestrial TV signals, delivered via Freeview, will be switched off and replaced by streaming. The broadcasters are keen to push ahead with the switch-off, arguing that they face huge costs to maintain energy-intensive terrestrial signals as viewers increasingly shift to streaming. Arqiva’s network of masts reaches 98.5pc of the UK population through Freeview. It includes the 319-metre-tall, Grade II-listed Emley Moor transmitting station, which is the tallest freestanding structure in the UK, and Lancashire’s Winter Hill, which beams TV signals to more than 2.7 million homes in areas including Manchester and Liverpool. Under current legislation, traditional TV is slated to continue until at least 2034. However, campaigners have called for this deadline to be extended, warning that a hasty switch-off could leave older and vulnerable audiences behind. The campaign is heavily backed by Arqiva, which has a significant commercial interest in extending the life of traditional broadcast networks.

La società dietro la rete televisiva e radiofonica terrestre britannica è entrata in crisi a causa dell’incertezza sull’imminente passaggio al digitale. Il futuro di Arqiva, che gestisce circa 1.500 antenne utilizzate dalla BBC e da altre emittenti, è stato messo in dubbio dopo che il suo maggiore azionista ha avvertito che il suo investimento nella società sarebbe stato probabilmente svalutato a zero. In un aggiornamento sul mercato azionario di questa settimana, Digital 9 Infrastructure ha affermato che la sua partecipazione di quasi il 52% in Arqiva non vale più nulla. La svalutazione arriva mentre la BBC e le altre emittenti di servizio pubblico ITV e Channel 4 sono impegnate in discussioni con i ministri su quando i segnali TV terrestri, trasmessi tramite Freeview, saranno spenti e sostituiti dallo streaming. Le emittenti sono ansiose di portare avanti lo switch-off, sostenendo che devono affrontare costi enormi per mantenere i segnali terrestri ad alta intensità energetica mentre gli spettatori passano sempre più allo streaming. La rete di antenne di Arqiva raggiunge il 98,5% della popolazione del Regno Unito attraverso Freeview. Comprende la stazione trasmittente Emley Moor, alta 319 metri e classificata di Grado II, che è la struttura indipendente più alta del Regno Unito, e Winter Hill nel Lancashire, che trasmette segnali TV a più di 2,7 milioni di case in aree tra cui Manchester e Liverpool. Secondo la legislazione attuale, la TV tradizionale dovrebbe continuare almeno fino al 2034.Tuttavia, gli attivisti hanno chiesto che questa scadenza venga prorogata, avvertendo che uno switch-off affrettato potrebbe lasciare indietro il pubblico più anziano e vulnerabile. La campagna è fortemente sostenuta da Arqiva, che ha un notevole interesse commerciale nel prolungare la vita delle reti di trasmissione tradizionali.