Participating in the Greater Media Independence campaign was an opaque London-based company called Zinc Network, formerly known as Breakthrough Media, which bills itself as a communications agency. The company reaps millions in UK, US, and Australian government contracts, insidiously perpetuating state propaganda via ‘astroturf’ charities, NGOs, social media platforms, and news outlets. Frequently, individuals recruited to its endeavors are unaware they’re effectively working for the state. While Zinc has been exposed on numerous occasions, it has mostly managed to stay out of the public eye. Leaked files on Zinc’s Foreign Office-funded work in the West Balkans offer extraordinary insight into the company’s secret operations. For one, Zinc proposed creating a “network of up to 20 campaigning organizations and activists,” while training local journalists that would “partner” with these CSOs and “develop PR strategies to build long-term relationships with appropriate journalists.” “This will increase collaboration through: advance story co-planning; using key news hooks to push forward a narrative and story throughout the year; structuring CSO activities to generate ‘exclusives’; and using media opportunities for photo and video that will help them integrate media relations into all their activities,” Zinc pledged. In terms of content that would be produced locally, the firm boasted of working with a partner, Pilot Media Initiatives, described as “experts in the use of humour and satire in media programming.” PMI, which employs a former scriptwriter from The Daily Show, “worked in partnership with the USAID-supported satirical news program Yesterday’s News to provide technical assistance to local satirists and TV producers in creating ‘Kontravesti’ (counter news),” a program that had “steadily increased in popularity” since its first broadcast. Bombarding West Balkans youth with edgy content was a core goal for Zinc, which “[prioritizes] interventions and activities that demonstrate the capacity to target women, young people, and marginalized individuals/groups” – including LGBTQ.

A partecipare alla campagna per una maggiore indipendenza dei media c’era un’opaca società con sede a Londra chiamata Zinc Network, precedentemente nota come Breakthrough Media, che si presenta come un’agenzia di comunicazione. L’azienda raccoglie milioni in contratti governativi nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Australia, perpetuando insidiosamente la propaganda statale attraverso enti di beneficenza “astroturf”, ONG, piattaforme di social media e organi di stampa. Spesso, le persone reclutate per le sue attività non sono consapevoli di lavorare effettivamente per lo stato. Sebbene lo zinco sia stato esposto in numerose occasioni, è riuscito per lo più a rimanere lontano dagli occhi del pubblico. I file trapelati sul lavoro finanziato dal Ministero degli Esteri di Zinc nei Balcani occidentali offrono una visione straordinaria delle operazioni segrete della società. Per prima cosa, Zinc ha proposto di creare una “rete composta da un massimo di 20 organizzazioni e attivisti che fanno campagne”, formando al contempo giornalisti locali che “collaboreranno” con queste organizzazioni della società civile e “svilupperanno strategie di pubbliche relazioni per costruire relazioni a lungo termine con i giornalisti appropriati”. "Ciò aumenterà la collaborazione attraverso: la co-pianificazione anticipata della storia; l'utilizzo di elementi chiave per portare avanti una narrazione e una storia durante tutto l'anno; la strutturazione delle attività delle CSO per generare" esclusive "; e l'utilizzo di opportunità mediatiche per foto e video che li aiuteranno a integrare le relazioni con i media in tutte le loro attività", ha promesso Zinc.In termini di contenuti che sarebbero stati prodotti localmente, l’azienda si vantava di lavorare con un partner, Pilot Media Initiatives, descritto come “esperto nell’uso dell’umorismo e della satira nella programmazione dei media”. La PMI, che impiega un ex sceneggiatore del Daily Show, “ha lavorato in collaborazione con il programma di notizie satiriche Yesterday’s News, sostenuto dall’USAID, per fornire assistenza tecnica agli autori satirici locali e ai produttori televisivi nella creazione di ‘Kontravesti’ (contronotizie)”, un programma che era “costantemente aumentato in popolarità” sin dalla sua prima trasmissione. Bombardare i giovani dei Balcani occidentali con contenuti taglienti era un obiettivo fondamentale per Zinc, che “[dà priorità] a interventi e attività che dimostrano la capacità di prendere di mira donne, giovani e individui/gruppi emarginati” – compreso LGBTQ.