Reeta Chakrabarti can laugh now about the day she feared she was going to die. She was in a hospital room in Rome with acute appendicitis. Before her trip, an NHS GP and an A&E doctor had dismissed her symptoms and told her to take some Gaviscon. In Italy, she passed out from the pain in the back of a taxi. The paramedic who arrived diagnosed her immediately: “Ah, appendice.” It was 2021, and Covid rules meant that Chakrabarti’s husband could not be by her side at the hospital. “I was left to my own devices for a couple of hours while they found me a bed. I was in terrible pain and there was a little bit of me thinking, ‘I’ve had a good life. I married the man I wanted, had three lovely children, great career. It could be worse…’” She giggles at this dramatic “goodbye, world” response. Chakrabarti is not the histrionic type. One of the most prominent female faces at the BBC, she is among the corporation’s highest-paid presenters but doesn’t behave like it. You won’t find her tweeting opinions on Donald Trump or posing for daily Instagram selfies in the lifts of New Broadcasting House. There are no TV side hustles presenting quiz shows. She just reads the Six O’Clock and Ten O’Clock News bulletins with calm authority and leaves it at that.

Reeta Chakrabarti ora può ridere del giorno in cui temeva di morire. Era ricoverata in una stanza d'ospedale a Roma con un'appendicite acuta. Prima del viaggio, un medico di famiglia del servizio sanitario nazionale e un medico del pronto soccorso avevano ignorato i suoi sintomi e le avevano detto di prendere del Gaviscon. In Italia è svenuta per il dolore al sedile posteriore di un taxi. Il paramedico arrivato le ha subito diagnosticato: “Ah, appendice”. Era il 2021 e le regole Covid facevano sì che il marito di Chakrabarti non potesse essere al suo fianco in ospedale. "Sono stato lasciato a me stesso per un paio d'ore mentre mi trovavano un letto. Soffrivo terribilmente e pensavo: 'Ho avuto una bella vita. Ho sposato l'uomo che volevo, ho avuto tre adorabili figli, una grande carriera. Potrebbe andare peggio...'" Lei ridacchia a questa drammatica risposta "arrivederci, mondo". Chakrabarti non è un tipo istrionico. Uno dei volti femminili più importanti della BBC, è tra le presentatrici più pagate della società, ma non si comporta come tale. Non la troverai a twittare opinioni su Donald Trump o a posare per i selfie quotidiani su Instagram negli ascensori della New Broadcasting House. Non ci sono trambusto televisivo che presentino programmi di quiz. Si limita a leggere i notiziari delle sei e delle dieci con calma autorità e lascia le cose come stanno.