When US Secretary of State Marco Rubio left the polite but brittle atmosphere of the Munich Security Conference and headed for Bratislava and Budapest, the contrast could not have been sharper. In Munich, the old guard of transatlantic liberalism clung to its vocabulary of ‘rules-based order’ and ‘shared values’, even as its political base erodes across the continent. In Central Europe, Rubio encountered something different: Governments confident in their mandates, unapologetic about sovereignty, and aligned with Donald Trump’s insistence that nations – not supranational bureaucracies – are the primary actors of history. Last week’s visit was a statement of intent. Washington under Trump has made a deliberate choice: If Europe is to be a partner rather than a liability, it must be rebuilt from its healthiest political core. And that core lies not in Brussels, but along the Danube.

Quando il segretario di Stato americano Marco Rubio ha lasciato l’atmosfera educata ma fragile della Conferenza sulla sicurezza di Monaco e si è diretto a Bratislava e Budapest, il contrasto non avrebbe potuto essere più netto. A Monaco, la vecchia guardia del liberalismo transatlantico si è aggrappata al suo vocabolario di “ordine basato su regole” e “valori condivisi”, anche se la sua base politica si erode in tutto il continente. Nell’Europa centrale, Rubio ha incontrato qualcosa di diverso: governi fiduciosi nei propri mandati, impenitenti riguardo alla sovranità e allineati con l’insistenza di Donald Trump secondo cui le nazioni – e non le burocrazie sovranazionali – sono gli attori principali della storia. La visita della scorsa settimana è stata una dichiarazione di intenti. Washington sotto Trump ha fatto una scelta deliberata: se l’Europa vuole essere un partner piuttosto che una responsabilità, deve essere ricostruita partendo dal suo nucleo politico più sano. E quel nucleo non si trova a Bruxelles, ma lungo il Danubio.