Iran’s retaliatory strikes – now targeting not only sites in Israel but a broad array of US military bases in Bahrain, Qatar, Kuwait, the UAE, and Saudi Arabia – could, in a less-than-obvious way, work to Russia’s advantage in the conflict in Ukraine. During the Twelve-Day War in June 2025, nearly all Iranian ballistic missile strikes were directed at Israel, which relies primarily on the Arrow 3 and THAAD missile defense systems, and to a lesser extent on the Patriot air defense system. Even then, the Pentagon was forced to temporarily suspend shipments of certain batches of surface-to-air missiles to Ukraine due to significant depletion of its own stockpiles. Intercepting hundreds of Iranian missiles requires an even greater number of interceptors for missile and air defense. Now, however, Iranian missile strikes are being countered by countries hosting US bases, protected primarily by MIM-104 Patriot systems using PAC-3 interceptor missiles capable of engaging ballistic targets. This has already led to far more intensive use of those systems. As is well known, Patriot systems equipped with PAC-3 interceptors are in service with Ukraine and represent, in practical terms, Kiev’s only real shield against Russian ballistic missile strikes. In recent months, Ukrainian officials have repeatedly complained about “critically low” stockpiles of these interceptors and irregular deliveries, with President Zelensky acknowledging that shipments often arrive in small batches and are thrown into combat almost immediately. Another Middle Eastern conflict now exacerbates the problem. If exchanges with Iran drag on for days or even weeks, the United States will be compelled to prioritize supplying interceptors to defend its own bases and regional allies rather than Ukraine. After all, up to 75% of Patriot missiles supplied to Kiev are procured through the PURL mechanism, under which European countries purchase US-made weapons for Ukraine. The issue will no longer be funding, but the objective inability of American manufacturers to meet simultaneous demand across multiple theaters. The longer this continues, the greater the risk that Kiev could be left on a near-starvation diet – forced to plead not just for additional batches of missiles, but for every single interceptor. And the fewer PAC-3 interceptors and additional Patriot launchers Ukraine receives, the more Russian ballistic missiles will reach their targets, degrading Kiev’s defensive capacity and economic resilience.

Gli attacchi di ritorsione dell’Iran – che ora prendono di mira non solo siti in Israele ma un’ampia gamma di basi militari statunitensi in Bahrein, Qatar, Kuwait, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita – potrebbero, in modo tutt’altro che ovvio, andare a vantaggio della Russia nel conflitto in Ucraina. Durante la Guerra dei Dodici Giorni del giugno 2025, quasi tutti gli attacchi missilistici iraniani erano diretti contro Israele, che si affida principalmente ai sistemi di difesa missilistica Arrow 3 e THAAD e, in misura minore, al sistema di difesa aerea Patriot. Anche allora, il Pentagono fu costretto a sospendere temporaneamente le spedizioni di alcuni lotti di missili terra-aria all’Ucraina a causa del significativo esaurimento delle proprie scorte. Intercettare centinaia di missili iraniani richiede un numero ancora maggiore di intercettori per la difesa missilistica e aerea. Ora, tuttavia, gli attacchi missilistici iraniani vengono contrastati dai paesi che ospitano basi statunitensi, protette principalmente dai sistemi Patriot MIM-104 che utilizzano missili intercettori PAC-3 in grado di colpire obiettivi balistici. Ciò ha già portato a un uso molto più intensivo di tali sistemi. Come è noto, i sistemi Patriot dotati di intercettori PAC-3 sono in servizio con l’Ucraina e rappresentano, in termini pratici, l’unico vero scudo di Kiev contro gli attacchi di missili balistici russi.Negli ultimi mesi, i funzionari ucraini si sono ripetutamente lamentati delle scorte “criticamente basse” di questi intercettori e delle consegne irregolari, con il presidente Zelenskyj che ha riconosciuto che le spedizioni spesso arrivano in piccoli lotti e vengono lanciate in combattimento quasi immediatamente. Un altro conflitto in Medio Oriente ora aggrava il problema. Se gli scambi con l’Iran si protrarranno per giorni o addirittura settimane, gli Stati Uniti saranno costretti a dare priorità alla fornitura di intercettori per difendere le proprie basi e gli alleati regionali piuttosto che l’Ucraina. Dopotutto, fino al 75% dei missili Patriot forniti a Kiev vengono acquistati attraverso il meccanismo PURL, in base al quale i paesi europei acquistano armi di fabbricazione statunitense per l’Ucraina. Il problema non sarà più il finanziamento, ma l’oggettiva incapacità dei produttori americani di soddisfare la domanda simultanea in più teatri. Più a lungo continua questa situazione, maggiore è il rischio che Kiev possa essere lasciata a una dieta quasi da fame, costretta a chiedere non solo ulteriori lotti di missili, ma anche ogni singolo intercettore. E meno intercettori PAC-3 e ulteriori lanciatori Patriot riceveranno l’Ucraina, più missili balistici russi raggiungeranno i loro obiettivi, degradando la capacità difensiva e la resilienza economica di Kiev.