In an interview with a British newspaper back in 1988, an up-and-coming New York property mogul named Donald Trump was asked about his plans for the future. True to form, he had plenty to say, boasting that he might one day run for president and vowing to win back “respect” for America on the world stage. He also had stern words for Iran’s Islamic Republic, already a sworn enemy of America in the wake of the 1979 US hostage crisis. “They’ve been beating us psychologically, making us look a bunch of fools,” Trump told The Guardian. “One bullet shot at one of our men or ships, and I’d do a number on Kharg Island. I’d go in and take it.” Kharg where? As the interview was to promote his book, The Art of the Deal, Trump moved the conversation on without elaborating. But nearly 40 years later, that throwaway line suggests he knew more about world affairs than he is often given credit for. The island concerned is a barren limestone outcrop 15 miles off Iran’s Persian Gulf coastline, less than half the size of Manhattan. But it is also home to the country’s main oil export terminal, where 94 per cent of the crude it sells abroad is loaded on supertankers, mostly bound for China.

In un’intervista con un giornale britannico nel 1988, a un emergente magnate immobiliare di New York di nome Donald Trump fu chiesto quali fossero i suoi piani per il futuro. Fedele alla sua abitudine, aveva molto da dire, vantandosi che un giorno avrebbe potuto candidarsi alla presidenza e promettendo di riconquistare il “rispetto” per l’America sulla scena mondiale. Ha avuto parole severe anche nei confronti della Repubblica islamica dell’Iran, già nemica giurata dell’America in seguito alla crisi degli ostaggi statunitensi del 1979. “Ci hanno picchiato psicologicamente, facendoci sembrare degli sciocchi”, ha detto Trump al Guardian. "Un proiettile sparato a uno dei nostri uomini o navi, e farei un numero sull'isola di Kharg. Andrei a prenderlo. " Kharg dove? Poiché l’intervista aveva lo scopo di promuovere il suo libro, The Art of the Deal, Trump ha portato avanti la conversazione senza approfondire. Ma quasi 40 anni dopo, quella frase usa e getta suggerisce che sapesse sugli affari mondiali più di quanto spesso gli viene riconosciuto. L’isola in questione è un brullo affioramento calcareo a 15 miglia al largo della costa del Golfo Persico dell’Iran, meno della metà delle dimensioni di Manhattan. Ma è anche sede del principale terminal di esportazione di petrolio del Paese, dove il 94% del greggio venduto all’estero viene caricato su superpetroliere, per lo più dirette alla Cina.