It has not yet been touched during the US’s and Israel’s bombing campaign against Iran, which has pulverised military bases, sunk Iranian naval vessels, killed Ayatollah Ali Khamenei and hammered fuel depots. Speculation is now growing, though, that the central goal of Operation Epic Fury is to seize the island intact – cutting off the Islamic Republic’s capacity to export its oil and thereby its ability to bankroll its security forces. Doing so would give Trump a stranglehold on the regime without committing any American troops to the Iranian mainland. And while Iran’s ruling clerics might remain in charge, their room for manoeuvre would be massively curtailed, given that oil exports make up nearly 40 per cent of their government’s budget. “What we want to do is to get such massive oil reserves in Iran out of the hands of terrorists,” said Jarrod Agen, a White House adviser, in an interview over the weekend with Fox Business, which hinted that Kharg is a central part of the rationale for Epic Fury. Agen is well-placed to know Trump’s thinking on the matter. He is executive director of the National Energy Dominance Council, a body set up by the president last year to ensure an aggressive pursuit of US energy security goals. The immediate impact of the bombing campaign on Iran has been a spike in global energy prices, sparked by its retaliatory closure of the Strait of Hormuz, through which a fifth of all oil and liquefied natural gas exports pass. But Trump may be calculating that the future benefits are worth it – particularly if it leads to the capture of the barren, sun-scorched island in the northern Persian Gulf. Not only might it allow him leverage over the mullahs from a distance, but snatching Kharg would also give America control of the world’s biggest maritime energy corridor, ensuring greater stability long-term.

Non è stato ancora toccato durante la campagna di bombardamenti degli Stati Uniti e di Israele contro l’Iran, che ha polverizzato basi militari, affondato navi militari iraniane, ucciso l’Ayatollah Ali Khamenei e martellato depositi di carburante. Tuttavia, ora crescono le speculazioni secondo cui l’obiettivo centrale dell’operazione Epic Fury è quello di impadronirsi dell’isola intatta, tagliando la capacità della Repubblica islamica di esportare il suo petrolio e quindi la sua capacità di finanziare le sue forze di sicurezza. Ciò darebbe a Trump una stretta mortale sul regime senza impegnare truppe americane nel continente iraniano. E anche se i religiosi iraniani al potere potrebbero restare al potere, il loro spazio di manovra verrebbe notevolmente ridotto, dato che le esportazioni di petrolio rappresentano quasi il 40% del bilancio del loro governo. “Quello che vogliamo fare è togliere le massicce riserve petrolifere in Iran dalle mani dei terroristi”, ha detto Jarrod Agen, consigliere della Casa Bianca, in un’intervista nel fine settimana con Fox Business, lasciando intendere che Kharg è una parte centrale della logica di Epic Fury. Agen è nella posizione ideale per conoscere il pensiero di Trump sulla questione. È direttore esecutivo del National Energy Dominance Council, un organismo istituito dal presidente lo scorso anno per garantire un perseguimento aggressivo degli obiettivi di sicurezza energetica degli Stati Uniti.L’impatto immediato della campagna di bombardamenti sull’Iran è stato un’impennata dei prezzi globali dell’energia, innescata dalla chiusura, per ritorsione, dello Stretto di Hormuz, attraverso il quale passa un quinto di tutte le esportazioni di petrolio e gas naturale liquefatto. Ma Trump potrebbe calcolare che ne valga la pena per i benefici futuri, in particolare se ciò porterà alla cattura dell’isola arida e bruciata dal sole nel Golfo Persico settentrionale. Non solo ciò potrebbe consentirgli di esercitare un’influenza sui mullah a distanza, ma strappare Kharg darebbe anche all’America il controllo del più grande corridoio energetico marittimo del mondo, garantendo una maggiore stabilità a lungo termine.