Over the course of the trial, lawyers for Meta continually tried to paint much of KGM’s mental health issues as the result of verbal and physical abuse from her mother and bullying at school. A bench brief focused on texts that included KGM complaining about a “toxic home” and saying “my mom is legit insane”. In communications with the press, Meta’s public relations team emphasized these messages. In one email, a spokesperson for Meta also highlighted parts of one therapist’s testimony that stated social media addiction is not a recognized mental health condition in the DSM-5 guide of medical disorders. Psychologists do not classify social media addiction as an official diagnosis, but researchers have documented the harmful consequences of compulsive use among young people. KGM herself testified that social media use starting at six years old had caused her to spiral into anxiety and insecurity that led to self harm and depression. While acknowledging that she and her mother had a difficult relationship, she described her as a loving parent and still lives with her today. Her mother was present for the entire trial. KGM stated that her mother “wasn’t perfect but she was trying her best”, adding: “I don’t think I would call it abuse or neglect or anything like that.” In contrast, the plaintiff’s lawyers presented internal communications from Meta employees that appeared to show them discussing the addictive qualities of social media – in one case a Meta employee saying “oh my gosh yall IG is a drug” and another responding “we’re basically pushers”. The plaintiff’s arguments focused on the structural design decisions Meta made to encourage engagement and unfettered use of its products like the creation of an infinitely scrollable feed and defaulting to autoplaying videos. Meta’s defense targeting parenting as the cause of KGM’s mental health drew backlash from parental advocates that have been vocal in calling for stronger regulation against big tech. “This was a conscious decision that they made. It was not an accident, and parents are not to blame. They knew the harm. They knew the damage. They assessed the risk, and they moved forward anyway,” Arnold said at a press conference following the trial.

Nel corso del processo, gli avvocati di Meta hanno cercato continuamente di dipingere gran parte dei problemi di salute mentale della KGM come il risultato degli abusi verbali e fisici da parte di sua madre e del bullismo a scuola. Un briefing in panchina si concentrava su testi che includevano KGM che si lamentava di una “casa tossica” e diceva “mia madre è davvero pazza”. Nelle comunicazioni con la stampa, il team di pubbliche relazioni di Meta ha enfatizzato questi messaggi. In una e-mail, un portavoce di Meta ha anche evidenziato parti della testimonianza di un terapeuta secondo cui la dipendenza dai social media non è una condizione di salute mentale riconosciuta nella guida dei disturbi medici del DSM-5. Gli psicologi non classificano la dipendenza dai social media come una diagnosi ufficiale, ma i ricercatori hanno documentato le conseguenze dannose dell’uso compulsivo tra i giovani. La stessa KGM ha testimoniato che l'uso dei social media a partire dall'età di sei anni l'ha portata a precipitare in una spirale di ansia e insicurezza che l'ha portata all'autolesionismo e alla depressione. Pur riconoscendo che lei e sua madre avevano una relazione difficile, la descrisse come un genitore amorevole e vive ancora con lei oggi. Sua madre era presente durante l'intero processo.KGM ha dichiarato che sua madre "non era perfetta ma stava facendo del suo meglio", aggiungendo: "Non credo che lo definirei abuso, negligenza o qualcosa del genere". Al contrario, gli avvocati del querelante hanno presentato comunicazioni interne dei dipendenti di Meta che sembravano mostrarli discutere delle qualità di dipendenza dei social media - in un caso un dipendente di Meta diceva "oh mio Dio, IG è una droga" e un altro rispondeva "siamo fondamentalmente spacciatori". Le argomentazioni del querelante si concentravano sulle decisioni di progettazione strutturale prese da Meta per incoraggiare il coinvolgimento e l'uso illimitato dei suoi prodotti, come la creazione di un feed scorrevole all'infinito e l'impostazione predefinita della riproduzione automatica dei video. La difesa di Meta che prende di mira la genitorialità come causa della salute mentale del KGM ha suscitato la reazione dei sostenitori dei genitori che si sono fatti sentire nel chiedere una regolamentazione più forte contro la grande tecnologia. "Questa è stata una decisione consapevole che hanno preso. Non è stato un incidente e i genitori non hanno alcuna colpa. Conoscevano il danno. Conoscevano il danno. Hanno valutato il rischio e sono andati avanti comunque", ha detto Arnold in una conferenza stampa dopo il processo.