Even as a growing number of Americans choose to use social media platforms, a strong majority believe that these same platforms have a negative impact on the country – around 64% of US adults think so, according to a Pew Research Survey conducted last year. That number has remained constant over the past five years, despite some changing views depending on political affiliation. Around two-thirds of Americans also have a negative view of Zuckerberg personally, according to a 2024 Pew survey, including 26% who have a very unfavorable view of the Facebook co-founder. There has historically been a wider gap between how young people view social media versus older generations and parents, but that, too, appears to be closing in recent years. Another Pew Survey conducted in 2024 found that around 48% of teens say social media use harms people their age, up dramatically from only two years before when 32% of teens held that view. “These verdicts mark an unsurprising breaking point,” said Mike Proulx, research director at the market research firm Forrester. “Negative sentiment toward social media has been building for years, and now it’s finally boiled over.” The overall distaste for social media companies and concern over their effects have begun to manifest in policies targeting social media companies as well as legal cases. Australia last year became the first country to institute a nationwide social media ban for children under 16 years old, a policy imitated by Indonesia and under consideration by other countries. Following the California verdict, Australian law firms are investigating whether they can press their own cases against social media companies for creating personal harms. Years of garnering bad will from the public has left social media companies searching for a persuasive argument around why they are not liable for societal harms, and the trial in California at least initially shows they have yet to find it. Advocates for reining in big tech have reacted to the verdict with celebration, as well as a hint of smelling blood in the water. “This trial was proof that if you put CEOs like Mark Zuckerberg on the stand before a judge and jury of their peers, the tech industry’s wanton disregard for people will be on full display,” said Sacha Haworth, the executive director of nonprofit advocacy group The Tech Oversight Project, in a written statement. In a later press call, she said, “They’re really truly pulling from big tobacco’s playbook. Blame the victim, blame the parents, blame the child, blame anyone but the products they designed.”

Anche se un numero crescente di americani sceglie di utilizzare le piattaforme di social media, una forte maggioranza ritiene che queste stesse piattaforme abbiano un impatto negativo sul Paese: circa il 64% degli adulti statunitensi la pensa così, secondo un sondaggio Pew Research condotto lo scorso anno. Questo numero è rimasto costante negli ultimi cinque anni, nonostante alcuni cambiamenti di visione a seconda dell’appartenenza politica. Secondo un sondaggio Pew del 2024, circa due terzi degli americani hanno anche una visione negativa di Zuckerberg personalmente, di cui il 26% ha una visione molto sfavorevole del cofondatore di Facebook. Storicamente c’è stato un divario più ampio tra il modo in cui i giovani vedono i social media rispetto alle generazioni più anziane e ai genitori, ma anche questo sembra ridursi negli ultimi anni. Un altro sondaggio Pew condotto nel 2024 ha rilevato che circa il 48% degli adolescenti afferma che l’uso dei social media danneggia le persone della loro età, un aumento drammatico rispetto a soli due anni prima, quando il 32% degli adolescenti aveva questa opinione. "Questi verdetti segnano un punto di rottura non sorprendente", ha affermato Mike Proulx, direttore della ricerca presso la società di ricerche di mercato Forrester. “Il sentimento negativo nei confronti dei social media si è accumulato per anni, e ora è finalmente esploso”. Il disgusto generale per le società di social media e la preoccupazione per i loro effetti hanno iniziato a manifestarsi nelle politiche rivolte alle società di social media e nei casi legali.L’Australia lo scorso anno è diventata il primo paese a istituire un divieto nazionale sui social media per i bambini sotto i 16 anni, una politica imitata dall’Indonesia e presa in considerazione da altri paesi. A seguito del verdetto della California, gli studi legali australiani stanno indagando se possono portare avanti i propri casi contro le società di social media per aver creato danni personali. Anni di cattiva volontà da parte del pubblico hanno portato le società di social media alla ricerca di un argomento convincente sul motivo per cui non sono responsabili dei danni sociali, e il processo in California, almeno inizialmente, mostra che devono ancora trovarlo. I sostenitori del controllo delle grandi tecnologie hanno reagito al verdetto con festeggiamenti, oltre che con un accenno di odore di sangue nell’acqua. “Questo processo è stato la prova che se si mettessero amministratori delegati come Mark Zuckerberg sul banco dei testimoni davanti a un giudice e a una giuria di loro pari, il disprezzo sfrenato dell’industria tecnologica per le persone sarebbe in piena evidenza”, ha affermato Sacha Haworth, direttore esecutivo del gruppo di difesa senza scopo di lucro The Tech Oversight Project, in una dichiarazione scritta. In una successiva conferenza stampa, ha detto: "Stanno davvero attingendo al programma del grande tabacco. Incolpare la vittima, incolpare i genitori, incolpare il bambino, incolpare chiunque tranne i prodotti che hanno progettato".