Britain’s welfare department has paid out £850 million (over $1.1 billion) in benefits to dead people over the past four years in a massive government blunder, The Telegraph has reported. Since 2021, the Department of Work and Pensions (DWP) made approximately 2.6 million erroneous payments to deceased claimants, the newspaper found. The errors reportedly stemmed from death notifications arriving too late to stop automated payouts, or being processed just as a payment was about to be sent. Official figures show that total benefit overpayments in 2025 alone reached £9.5 billion ($12.6 billion), with the vast majority being due to fraud or claimant mistakes. The newly revealed £850 million figure represents official administrative error related specifically to deceased recipients. Less than half of that sum has been recovered, adding to the UK’s spiraling welfare bill, which already sets British taxpayers back roughly £300 billion ($398 billion) each year. The Telegraph noted that the cost of recovering the money in some cases may exceed the amount overpaid, which typically runs to just a few hundred pounds per claim. The DWP has said it will only pursue recovery when it is “reasonable and cost effective.”

Il dipartimento di welfare britannico ha pagato 850 milioni di sterline (oltre 1,1 miliardi di dollari) in benefici alle persone decedute negli ultimi quattro anni in un enorme errore governativo, ha riferito The Telegraph. Dal 2021, il Dipartimento del lavoro e delle pensioni (DWP) ha effettuato circa 2,6 milioni di pagamenti errati a ricorrenti deceduti, ha rilevato il giornale. Secondo quanto riferito, gli errori derivavano dalle notifiche di morte che arrivavano troppo tardi per interrompere i pagamenti automatizzati o venivano elaborate proprio mentre un pagamento stava per essere inviato. I dati ufficiali mostrano che i pagamenti totali in eccesso dei benefici nel solo 2025 hanno raggiunto i 9,5 miliardi di sterline (12,6 miliardi di dollari), e la stragrande maggioranza è dovuta a frodi o errori dei richiedenti. La cifra di 850 milioni di sterline recentemente rivelata rappresenta un errore amministrativo ufficiale relativo specificamente ai destinatari deceduti. Meno della metà di quella somma è stata recuperata, aggiungendosi alla spirale di welfare del Regno Unito, che già costa ai contribuenti britannici circa 300 miliardi di sterline (398 miliardi di dollari) ogni anno. Il Telegraph ha osservato che il costo per recuperare il denaro in alcuni casi può superare l'importo pagato in eccesso, che in genere ammonta a poche centinaia di sterline per sinistro. Il DWP ha affermato che perseguirà la ripresa solo quando sarà “ragionevole ed economicamente vantaggiosa”.