“If God would order a genocide in Deuteronomy 20,” Ingersoll said, citing a passage in which God instructs the Israelites to “destroy every living thing” in certain cities, “what makes you think he wouldn’t cause a girl’s school to be attacked?” The Iran hawks in the US foreign policy establishment have never lacked for material and geopolitical justifications for wanting to go to war, but the sheer recklessness of the prosecution of this war raises questions about what other factors may be at play. The US has long managed to pursue its interests in the Middle East without bombing Tehran, and the entirely predictable consequences – deadly attacks on US bases and allies, the global economic fallout from the closure of the strait of Hormuz, and the consolidation of power by the Iranian regime – provide an object lesson in why restraint prevailed for 47 years. Why take such a risk now? Could the bellicose, belligerent and braying Hegseth – with his Crusader tattoos, his disdain for diplomacy, and his evident taste for violent domination – have convinced Trump to start a war to complete the unfinished business of the Crusades? On Monday, at a news conference touting the rescue of a crew member from a downed F-15 fighter jet in southern Iran, Hegseth once again invoked his religious beliefs to justify events as they transpired. “Shot down on a Friday, Good Friday, hidden in a cave, a crevice, all of Saturday and rescued on Sunday,” he said. “Flown out of Iran as the sun was rising on Easter Sunday, a pilot reborn.” It’s not exactly the son of God dying for humanity’s sins, but it at least provided a positive spin to some inconvenient facts: a fighter jet felled weeks after Hegseth claimed that the US had achieved “total air dominance”; a rescue mission that resulted in the loss of hundreds of millions of dollars of military aircraft; and all within the context of a war in which the US appears headed for a straightforward strategic defeat.

“Se Dio ordinasse un genocidio in Deuteronomio 20”, ha detto Ingersoll, citando un passaggio in cui Dio ordina agli Israeliti di “distruggere ogni essere vivente” in alcune città, “cosa ti fa pensare che non causerebbe un attacco alla scuola femminile?” Ai falchi iraniani nell’establishment della politica estera statunitense non sono mai mancate giustificazioni materiali e geopolitiche per voler entrare in guerra, ma l’assoluta incoscienza nel portare avanti questa guerra solleva interrogativi su quali altri fattori potrebbero essere in gioco. Gli Stati Uniti sono riusciti a lungo a perseguire i propri interessi in Medio Oriente senza bombardare Teheran, e le conseguenze del tutto prevedibili – attacchi mortali alle basi americane e ai loro alleati, le ricadute economiche globali derivanti dalla chiusura dello stretto di Hormuz e il consolidamento del potere da parte del regime iraniano – forniscono una lezione oggettiva sul perché la moderazione ha prevalso per 47 anni. Perché correre un rischio del genere adesso? Il bellicoso, bellicoso e ragliante Hegseth – con i suoi tatuaggi da crociato, il suo disprezzo per la diplomazia e il suo evidente gusto per il dominio violento – avrebbe potuto convincere Trump a iniziare una guerra per completare il lavoro incompiuto delle Crociate? Lunedì, in una conferenza stampa che pubblicizzava il salvataggio di un membro dell’equipaggio da un aereo da caccia F-15 abbattuto nel sud dell’Iran, Hegseth ha fatto ancora una volta appello alle sue convinzioni religiose per giustificare gli eventi così come sono accaduti."Abbattuto un venerdì, il Venerdì Santo, nascosto in una grotta, in un crepaccio, tutto il sabato e salvato la domenica", ha detto. "Volato dall'Iran mentre il sole stava sorgendo la domenica di Pasqua, un pilota rinato." Non è esattamente la morte del figlio di Dio per i peccati dell’umanità, ma almeno ha fornito una svolta positiva ad alcuni fatti scomodi: un aereo da caccia è caduto settimane dopo che Hegseth aveva affermato che gli Stati Uniti avevano raggiunto il “dominio aereo totale”; una missione di salvataggio che ha comportato la perdita di centinaia di milioni di dollari di aerei militari; e tutto nel contesto di una guerra in cui gli Stati Uniti sembrano avviati verso una semplice sconfitta strategica.