In the aftermath of the second world war, a culture of militant masculinity developed among white evangelicals in the US, according to historian Kristin Kobes Du Mez. A professor at Calvin University who frequently comments on Hegseth, Du Mez traced the emergence of this strain of evangelicalism in her 2020 book Jesus and John Wayne. Whereas in the 19th century, the ideal of “Christian manhood” would have been focused on virtues such as honor, dignity and gentlemanliness, by the early 21st century, the ideal evangelical man had morphed into something that looks a lot more like Hegseth. “You could not get a better embodiment of that ideology, that particularly militaristic conception of Christianity and ends-justifies-the-means mentality that baptizes violence and cruelty in the name of righteousness” than Hegseth, said Du Mez. Du Mez argues that the transformation of the evangelical masculine ideal grew out of a sense of embattlement. Facing threats to their status from feminism, the civil rights movement, the Vietnam war, and broad economic shifts, evangelicals invested psychically in a kind of chauvinistic religiosity that allowed them to reassert their dominance, at the very least within the home. Cheerleading the cold war and post-9/11 wars in the Middle East provided another realm to act out these fantasies of domination, usually without needing to get their own hands dirty. “Any enemies of America – foreign or domestic – and any enemies of their particular agenda are also enemies of God,” Du Mez said. The perverse moral consequences of combining militant masculinity with religious certainty can be seen in the way this movement consistently supported the most questionable uses of American military power. During the second world war, Du Mez writes, white evangelicals defended the firebombing of German cities. During the Vietnam war, they rallied behind the perpetrators of the Mỹ Lai massacre. And during the global “war on terror”, they were the Americans most likely to support the torture of prisoners. As evangelicalism’s culture shifted in his direction, Wilson became less of a pariah. He built ties with more respectable leaders and showed a knack for generating attention and publicity. In the past few years, he’s been featured on Tucker Carlson’s podcast and shared a stage with the Southern Baptist Convention leader Albert Mohler.

Secondo la storica Kristin Kobes Du Mez, all’indomani della seconda guerra mondiale, tra gli evangelici bianchi negli Stati Uniti si sviluppò una cultura di mascolinità militante. Professore alla Calvin University che commenta spesso Hegseth, Du Mez ha tracciato l'emergere di questo ceppo di evangelizzazione nel suo libro del 2020 Jesus and John Wayne. Mentre nel XIX secolo l’ideale della “virilità cristiana” si sarebbe concentrato su virtù come l’onore, la dignità e la signorilità, all’inizio del XXI secolo l’uomo evangelico ideale si era trasformato in qualcosa che assomiglia molto di più a Hegseth. “Non si potrebbe trovare un’incarnazione migliore di quell’ideologia, quella concezione particolarmente militaristica del cristianesimo e della mentalità del fine che giustifica i mezzi che battezza la violenza e la crudeltà in nome della rettitudine” di Hegseth, ha detto Du Mez. Du Mez sostiene che la trasformazione dell’ideale maschile evangelico è nata da un senso di battaglia. Di fronte alle minacce al loro status provenienti dal femminismo, dal movimento per i diritti civili, dalla guerra del Vietnam e da ampi cambiamenti economici, gli evangelici hanno investito psichicamente in una sorta di religiosità sciovinista che ha permesso loro di riaffermare il loro dominio, almeno all’interno delle mura domestiche. Incoraggiare la guerra fredda e le guerre successive all’11 settembre in Medio Oriente hanno fornito un altro regno in cui mettere in atto queste fantasie di dominio, di solito senza bisogno di sporcarsi le mani.“Qualsiasi nemico dell’America – straniero o interno – e qualsiasi nemico della sua particolare agenda è anche nemico di Dio”, ha detto Du Mez. Le perverse conseguenze morali derivanti dalla combinazione della mascolinità militante con la certezza religiosa possono essere viste nel modo in cui questo movimento ha costantemente sostenuto gli usi più discutibili della potenza militare americana. Durante la seconda guerra mondiale, scrive Du Mez, gli evangelici bianchi difesero il bombardamento delle città tedesche. Durante la guerra del Vietnam, si schierarono a sostegno degli autori del massacro di Mỹ Lai. E durante la “guerra al terrorismo” globale, furono proprio loro gli americani a sostenere maggiormente la tortura dei prigionieri. Mentre la cultura dell’evangelizzazione si spostava nella sua direzione, Wilson divenne meno un paria. Ha costruito legami con leader più rispettabili e ha mostrato un talento nel generare attenzione e pubblicità. Negli ultimi anni è apparso nel podcast di Tucker Carlson e ha condiviso il palco con il leader della Southern Baptist Convention Albert Mohler.