When Hegseth is trying to make the case that the US is a Christian nation – something he does often – he likes to tell a story about the country’s first president, George Washington. “Just as George Washington knelt in the snow at Valley Forge, appealing to heaven for guidance and protection, so too our warriors do today,” he said at the National Prayer Breakfast on 5 February. “The problem with the story is that it didn’t happen,” said Brian Kaylor, the editor-in-chief of the Baptist publication Word&Way, who has closely followed (and criticized) Hegseth’s promotion of Christian theology in the government. “It was made up decades after Washington’s death, by the same guy who made up the story about Washington cutting down the cherry tree.” Nevertheless it has been embraced by the Trump administration as a kind of absurd alternate origin story for the United States, in which the country was founded not by deists who enshrined the separation of church and state in the constitution, but by Christian patriarchs establishing a Christian nation. Several of the original 13 colonies had officially established religions, Kaylor pointed out, and the founders chose not to emulate that system when they drafted the new constitution. Moreover, the only references to religion in the text of the document, in article VI and the first amendment, serve to protect the separation of church and state by barring religious tests for public office, banning the establishment of a state religion, and protecting the right of individuals to worship as they choose. “It’s the exact opposite of creating a Christian nation,” Kaylor said. torn fragments weaving a United States flag with Jesus as depicted in Leonardo da Vinci's 'The Last Supper' They’re doing to America what they did to Christianity Read more There have been moments in US history when Christian nationalist ideas were broadly embraced. One is the Confederate States of America, which was conceived of as a Christian nation, “invoking the favor and guidance of Almighty God” in its constitution. (The Southern Baptist Convention, today the largest evangelical denomination in the US, was formed in 1845 when it broke from northern Baptists in order to continue to support slavery.) When Wilson calls himself a “paleo-Confederate”, he appears at least in part to be referring to his desire for an explicitly Christian government. The other was in justifying the genocide of American Indians; early settlers often framed violent aggression against the native population in terms of bringing salvation to the “savage”. By the 19th century, this tendency had evolved into “manifest destiny”, a belief that white settlers were fated by God to conquer all of North America. The Trump administration’s promotion of the painting American Progress by John Gast – it depicts a white woman clad in robes sweeping across the continent, bringing light and technology to the dark and fearful natives – has indicated its desire to revive this way of thinking as well.

Quando Hegseth cerca di sostenere che gli Stati Uniti sono una nazione cristiana – cosa che fa spesso – gli piace raccontare una storia sul primo presidente del paese, George Washington. "Proprio come George Washington si inginocchiò nella neve a Valley Forge, chiedendo guida e protezione al cielo, così fanno anche i nostri guerrieri oggi", ha detto alla National Prayer Breakfast del 5 febbraio. “Il problema con questa storia è che non è accaduta”, ha detto Brian Kaylor, redattore capo della pubblicazione battista Word&Way, che ha seguito da vicino (e criticato) la promozione della teologia cristiana da parte di Hegseth nel governo. "È stato inventato decenni dopo la morte di Washington, dallo stesso ragazzo che ha inventato la storia di Washington che abbatte il ciliegio." Tuttavia è stata abbracciata dall’amministrazione Trump come una sorta di assurda storia di origine alternativa per gli Stati Uniti, in cui il paese è stato fondato non da deisti che hanno sancito la separazione tra Chiesa e Stato nella costituzione, ma da patriarchi cristiani che hanno fondato una nazione cristiana. Molte delle 13 colonie originarie avevano ufficialmente stabilito delle religioni, ha sottolineato Kaylor, e i fondatori scelsero di non emulare quel sistema quando redassero la nuova costituzione.Inoltre, gli unici riferimenti alla religione nel testo del documento, nell’articolo VI e nel primo emendamento, servono a proteggere la separazione tra Chiesa e Stato impedendo test religiosi per le cariche pubbliche, vietando l’istituzione di una religione di stato e proteggendo il diritto degli individui di adorare come scelgono. “È l’esatto opposto della creazione di una nazione cristiana”, ha detto Kaylor. frammenti strappati che tessono una bandiera degli Stati Uniti con Gesù raffigurato nell'Ultima Cena di Leonardo da Vinci Stanno facendo all’America quello che hanno fatto al cristianesimo Leggi di più Ci sono stati momenti nella storia degli Stati Uniti in cui le idee nazionaliste cristiane sono state ampiamente abbracciate. Uno è gli Stati Confederati d’America, concepiti come una nazione cristiana, che “invoca il favore e la guida di Dio Onnipotente” nella sua costituzione. (La Southern Baptist Convention, oggi la più grande denominazione evangelica negli Stati Uniti, fu costituita nel 1845 quando si staccò dai battisti del nord per continuare a sostenere la schiavitù.) Quando Wilson si definisce un “paleo-confederato”, sembra, almeno in parte, riferirsi al suo desiderio di un governo esplicitamente cristiano. L'altro era giustificare il genocidio degli indiani d'America; i primi coloni spesso inquadravano l’aggressione violenta contro la popolazione nativa in termini di salvezza dei “selvaggi”.Nel 19° secolo, questa tendenza si era evoluta nel “destino manifesto”, la convinzione che i coloni bianchi fossero destinati da Dio a conquistare tutto il Nord America. La promozione da parte dell’amministrazione Trump del dipinto American Progress di John Gast – che raffigura una donna bianca vestita di tuniche che attraversa il continente, portando luce e tecnologia ai nativi oscuri e paurosi – ha indicato il suo desiderio di far rivivere anche questo modo di pensare.