For those who still have prehistoric radios – or let us call them, properly, wirelesses – another feature has become redundant. The BBC, the one British broadcasting organisation still to use long wave, will, from this weekend, cease to do so. Once, the 1,500m wavelength was used for Radio 2; when the latter went to FM, LW became an alternative home for Radio 4. Now, it is Radio History. The BBC does not own the technology that allows broadcasts on long wave. That technology is said to be near the end of its life, and its owners see no point in renewing it. The BBC is not prepared to pay for it to continue. It announced that it would be closing long wave down in 2024, to give the small numbers still listening on it a chance to find other means to receive Radio 4’s output: not least to ensure that the nautical world had time to obtain receivers that would pick up the Shipping Forecast on FM or DAB. When Radio 4 operated on both long wave and FM, it would sometimes use long wave for alternative programming: most commonly, Today in Parliament or the Daily Service would find themselves relocated there. Best of all, for those holidaying on the near continent, Test Match Special used to be there. Thanks to the long range over which the long-wave signal could travel, one could sit in France and listen to events at Trent Bridge or the Oval. Now, one needs a Wi-Fi connection, and sometimes finds that one is in a country where the service is not, for reasons of broadcasting rights, available.

Per coloro che possiedono ancora radio preistoriche – o chiamiamole più correttamente, wireless – un’altra caratteristica è diventata ridondante. La BBC, l'unica emittente britannica che ancora utilizza le onde lunghe, da questo fine settimana non lo farà più. Una volta la lunghezza d'onda dei 1.500 metri veniva utilizzata per Radio 2; quando quest'ultima passò alla FM, LW divenne una sede alternativa per Radio 4. Ora è Radio History. La BBC non possiede la tecnologia che consente le trasmissioni in onda lunga. Si dice che quella tecnologia sia prossima alla fine della sua vita e i suoi proprietari non vedono il motivo di rinnovarla. La BBC non è disposta a pagare perché ciò continui. Ha annunciato che chiuderà le onde lunghe nel 2024, per dare ai piccoli numeri che ancora l'ascoltano la possibilità di trovare altri mezzi per ricevere l'uscita di Radio 4: anche per garantire che il mondo della nautica abbia il tempo di procurarsi ricevitori che ricevano le previsioni di navigazione in FM o DAB. Quando Radio 4 operava sia in onda lunga che in FM, a volte utilizzava l'onda lunga per programmi alternativi: più comunemente, Today in Parliament o il Daily Service si ritrovavano trasferiti lì. Meglio ancora, per chi è in vacanza nel vicino continente, c'era anche il Test Match Special. Grazie alla lunga portata su cui poteva viaggiare il segnale a onde lunghe, ci si poteva sedere in Francia e ascoltare gli eventi a Trent Bridge o all'Oval.Ora, c'è bisogno di una connessione Wi-Fi e talvolta ci si ritrova in un paese in cui il servizio non è disponibile, per ragioni di diritti di trasmissione.